歴史が動いた日といっても過言ではないだろう。広島にとって１２月２７日は特別な日だ。２０１４年のこの日、米大リーグ・ヤンキースからＦＡとなっていた黒田博樹投手（当時３９）が８年ぶりの復帰を発表した。１年契約で年俸は４億円プラス出来高。背番号「１５」。大リーグ通算７９勝を挙げた右腕は「ファンにもう一度、自分のユニホーム姿を見せたい」と決断した。

　日米通算１８２勝右腕が８年ぶりの古巣復帰を決めた。当時、松田オーナーは「これはすごいよ。クリスマスプレゼントだ。彼は大黒柱。精神的支柱にもなれる」と、興奮気味に話した。

　松田オーナーの予言は的中した。１５年に１１勝を挙げた。チームは３年ぶりにＢクラスに沈んだが、１５年から古巣に復帰した新井貴浩内野手とともにタッグを組みチームをけん引。１６年には日米通算２００勝を飾るとともに悲願の２５年ぶりセ・リーグ制覇を達成。黒田と新井の涙の抱擁は今でも語り草となっている。

　１６年も１０勝８敗、防御率３・０９の結果を残したが、日本ハムとの日本シリーズ開幕前に現役引退を発表。日本シリーズ第３戦の先発が最後の登板となった。日米通算２０３勝を挙げた背番号「１５」は、チーム内で山本浩二、衣笠祥雄に続く３人目の永久欠番となった。ユニホームを脱いだが、若手に残した財産は１７、１８年の３連覇へつながった。

　１９、２０年はＢクラスに甘んじたチームだが、黒田とともに戦いエースに成長した大瀬良や野手では鈴木誠、菊池、田中らが常に上位を目指す意識を持つ。メジャーの大型契約を断り広島に戻った「男気」は、選手だけでなくカープファンの脳裏に焼き付いている。