悩める助っ人に、“メス”が入った！広島は２３日、マツダスタジアムで全体練習を行い、ケビン・クロン内野手（２８）が佐々岡真司監督（５３）ら首脳陣からフォーム改善の助言を受けた。オープン戦は２本塁打を放つも３２打数２安打、打率・０６３と低迷。試行錯誤を重ね、間近に迫った２６日の開幕戦へ照準を合わせていく。

　打線の鍵を握る男だからこそ、早く目覚めてほしい。それがチームの総意。フリー打撃前、ティー打撃中のクロンを佐々岡監督と朝山、迎の両打撃コーチが囲んだ。開幕を３日後に控えた青空の本拠地で助っ人に“メス”が入った。

　身ぶりを交えて助言を送った指揮官は「打撃コーチを通じて（打撃フォームを）変えるか変えないかとか、いろいろ。こっちは長打も期待しているし、結果も残してもらわないといけないから」と現状打破を願った。

　オープン戦１１試合で３２打数２安打７打点。７日のヤクルト戦（マツダ）で来日初本塁打、９日の阪神戦（甲子園）で満塁弾を放ったが、その後は２９打席連続無安打。打率・０６３と低空飛行が続いた。それでも本人は「結果に関しては難しい部分があったが、それを乗り越えて自分が得たモノをシーズンにいい形でつなげていきたい」と前を向く。

　ただ、長いトンネルを抜け出すために首脳陣はフォーム改善を勧めた。スイング時に右肩が下がる悪癖の修正が狙い。迎コーチは「（今の打ち方の）何が良くないかと言うと、ウイークポイントが増える。打てるところが限られて率が残りにくくなってしまう」とデメリットを挙げる。

　スイング矯正は決して“応急処置”ではなく、長期的な視点で日本野球に順応させる意味合いもある。「時間がたてばたつほど今までやってきたことが色濃く出る。やっぱりチームが勝たないといけないので」と同コーチは強調した。

　全体練習終了後、クロンは居残りでバットを握った。マウンド前方にネットを置き、至近距離で正面からのトスを左右に打ち分ける練習。自身のルーティンで、真っすぐ立った姿勢でボールを上からたたく感覚を意識した。

　来日１年目の戦いを前に「まずは打点を挙げたい。決められた場所で、チームの勝利に貢献することにこだわっていきたい」と腕をまくった。苦悩の日々は必ず報われる。練習熱心で勤勉な男の変わり身を、チームとファンは待っている。