「広島４－２阪神」（３１日、マツダスタジアム）

　広島のケビン・クロン内野手（２８）が来日初本塁打となる特大の１号決勝弾を放った。左翼席上段を突き刺した通算１７打席目に飛び出した豪快な一撃。二回の左前打を含めて今季初のマルチ安打。ついに目覚めた大砲が引き分けを挟んだ３連勝を導き、今季初のカード勝ち越しで首位に浮上した。

　スタンドインを確信したクロンは、自分だけの時間をかみしめるようにダイヤモンドを一周した。ベンチでナインからの祝福を受け、肘タッチを交わした新助っ人。来日１号となる決勝ソロに「アリガトウゴザイマス」とお立ち台で感謝の言葉を並べた。

　待望の一発は貴重な勝ち越し弾となった。２－２で迎えた六回１死。カウント１－０から、この回から代わった加治屋の内角高め１４２キロ直球を振り抜いた。来日５試合目、通算１７打席目で生まれた一撃は美しい軌道を描いた。左翼席上段を突き刺す特大弾となり「打者としては最高の当たりでした」と表情を緩めた。

　二回の左前打を含めて今季初のマルチ安打を記録したクロンに佐々岡監督は「なかなか結果が出ず、打撃コーチがいろいろ教えながらヒットが出始め、そしてあの一発。大きな一発になったと思う」と称えた。

　オープン戦は３２打数２安打の打率・０６３と低調な成績に終わり、２９打席連続無安打のままシーズン本番を迎えた。開幕戦となった２６日・中日戦（マツダ）の第１打席で初安打を記録したが、そこから２試合無安打に終わり、打順も前日３０日に６番から７番に降格となった。

　それでも試合前練習では自らのルーティンを崩さずに必死に汗を流した。「人生はうまくいくことばかりではないですし、野球においてもうまくいくことばかりではない。とにかく明るく自分のやっていることを信じて前向きにやっていれば、いい結果は必ず付いてくると信じてやっている」と力を込めた。

　アイスホッケー、アメフト、サッカー、ゴルフなど、大のスポーツ好きを公言する新外国人は真面目で勤勉家だ。「本も読むし、知らないことを学ぶことが好きなんだ」。飽くなき探究心がクロンを支えている。

　チームは引き分けを挟んだ３連勝で貯金２。今季初のカード勝ち越しを決め、首位に浮上した。「皆さんの前でたくさん本塁打が打てればいい」と長打量産を掲げた青い瞳に金髪ヘアのナイスガイ。主軸となってチームを勝利へと導いていく。