「巨人２－１広島」（２３日、東京ドーム）

　広島の鈴木誠也外野手（２６）が通算１５０本塁打に王手をかける５号ソロを放った。六回に菅野のスライダーを捉え、左翼席に運んだ。これで右腕からは２試合連続となる一発となった。チームは接戦を落とし、引き分けを挟んで３連敗。今季最多の借金２となり、主砲の一発は空砲に終わったが、この一撃は次へとつながるはずだ！

　高々と舞い上がった打球は、左翼席へと吸い込まれていった。ゆっくりとダイヤモンドを一周した鈴木誠は、ナインからの祝福を受けると表情を緩めた。５号ソロの感触を「いい反応で打てました」と振り返った。

　０－２の先頭で迎えた六回だ。フルカウントからの６球目。「その前の球よりかは若干曲がりが緩かった。たまたまです」。菅野の投じた１３４キロスライダーを捉えた一撃。ここで、思わぬ出来事が起こった。

　この一発で通算１５０本塁打に王手をかけた。しかし場内ではウグイス嬢が「通算１５０本塁打を達成しました」とフライングのアナウンス。両チームのファンからどよめきが起こり、「１５０号まであと１本となっております」と訂正されると、球場は爆笑の渦に包まれる結末に。それでも、鈴木誠にとっては大きな一振りだ。

　昨年まで菅野から本塁打を放ったことがなかった中、９日の対戦時には初アーチを描いていた。「いい投球をしている。いい投手だな」と話す右腕に対し、これで２試合連続本塁打となった。

　それでも「うれしいですが、チームは負けている。毎日毎日いろいろやっているんですが、（相手の）攻め方も違うし、そんなに簡単にはいかない。プロ野球なので。上向いてくれればいいですけど」と余韻に浸ることはない。チームを勝利に導くことが、野手の主将としての役目でもある。だからこそ、次の対決に向けてまた気を引き締め直した。

　チームとしては、菅野対策として鈴木誠を今季初めて３番で起用。西川を４番に置き、４、５、６番に左打者を並べたが…八回１死一、二塁のチャンスで西川が二ゴロ併殺に倒れるなど、組み替えた打線は機能せず。チームは接戦を落とし、引き分けを挟んで３連敗。今季最多の借金２となった。

　だが、八回にも安打を放ち、７試合連続安打と好調を維持する主砲の活躍は、敗戦の中の光明だ。「今まで本塁打を数えてやって来たわけではないが、これからもいいシーンで打てたらいいと思います」と力を込めた背番号１がバットでチームを明るく照らしていく。