「広島０－４巨人」（５日、マツダスタジアム）

　先発した広島・高橋昂也投手（２２）は６回４安打１失点と好投するも、打線の援護に恵まれず今季初黒星を喫した。チームは５度目の完封負け。引き分けを挟んで泥沼の６連敗となり、借金は「５」に膨らんだ。次戦は８日・中日戦（バンテリン）。貧打にあえぐ打線が奮起し、チーム一丸となって連敗ストップを目指す。

　復活を遂げた左腕の好投は報われなかった。中３日のマウンドにもかかわらず、高橋昂は６回４安打１失点と好投。だが打線の援護は一切、なかった。１８年８月２６日の中日戦以来となる黒星。それでも「調子自体はいい方ではなかった。その中で強弱を付けて投げられたと思う」と一定の手応えを口にする。

　「調子がいい選手に長打を打たれてしまった。ピンチを作っても粘っていこうと思ったんですけど」と左腕。四回無死一塁からウィーラーに右中間二塁打を浴び、ピンチを広げた。それでも中島の中犠飛による１失点に抑え、傷口を最小限にとどめた。

　失点した四回以外は危なげない投球を披露し、四球もわずかに一つ。直球とカットボールを軸に巨人打線から６三振を奪った。「変化球も真っすぐもある程度投げられたのは良かった」と自信を深める投球内容だ。

　先発した１日の阪神戦（甲子園）は降雨ノーゲームとなり、２回無失点の投球は幻に。９連戦中という長丁場でチームの苦しい台所事情もあり、中３日で連敗ストップを託された。

　過密スケジュールのマウンドでも「影響はなかった」とキッパリ。横山投手コーチは「中３日は難しかったと思う。初めての経験だったと思うし、そういう中でそれを感じさせない調整をしてくれた。ピンチを招いても攻める姿勢が出ていた。カットボールもいいものが出ていた」とたたえ、「試合中に修正してくれてたし、続けていってほしい」と目を細める。

　チームはこれで引き分けを挟み、泥沼の６連敗。借金は「５」に膨らんだ。こいのぼりの季節に浮上の兆しが見えない中、トミー・ジョン手術を乗り越えた左腕が結果を残し続けているのは、ドラフト１位・栗林（トヨタ自動車）とともに光明と言える。

　「貢献していきたい。変わらずにやっていきたい」と闘志を燃やした２２歳の左腕。まだシーズンは序盤。若き力で、５位に沈むチームに新たな勢いを生み出す。