右腓腹（ひふく）筋の筋挫傷で離脱していた広島・大瀬良大地投手（２９）が、１８日の巨人戦（東京ドーム）で１軍復帰先発する。２５日からの交流戦を前に、今週は上位の巨人、阪神と５試合を戦う重要な１週間。エース右腕は「とにかく抑えていきたい」と必勝を誓った。

　不安を感じることはない。足を踏み入れることを渇望していた１軍マウンドに大瀬良が立つ。誰もが心待ちにした復帰登板は敵地での巨人戦。「できることをできるところまで精いっぱいやって、勝てるように粘った投球をしたい」と闘志を燃やした。

　チームは現在、借金４の４位で２位・巨人と５・５ゲーム差。今週は交流戦前最後の５試合。上位進出へ、白星を積み上げていくことが求められる。「順位、ゲーム差を見ても大事な試合が続く。みんな思っていると思うが、全部勝てるように。力を合わせてやっていきたい」。大黒柱としての自覚を深めると同時に、ナインの一致団結も強調した。

　１軍登板は４月９日の巨人戦以来。今季は３試合で２勝０敗、防御率０・８９と抜群の安定感を誇りながら、４月１５日・阪神戦（甲子園）の試合前練習で右足に違和感を訴えて、翌日に出場選手登録を抹消されていた。

　実戦復帰した１１日のウエスタン・中日戦（由宇）は５回６安打３失点。突発的な動きもこなし、状態面の万全さをアピールして１４日から１軍に合流。前回登板ではセットポジション時に制球が甘くなった点を踏まえ、修正に努めた。１６日にはブルペンで３１球。「非常に良かった」と仕上げに抜かりはない。

　自身の不在期間にチームは引き分けを挟んだ６連敗を喫した。現状の打開には大瀬良の力が不可欠。２軍調整中の７日には自らの投球で風向きを変える決意を示した。責任感を力に変え、Ｇ倒での復活星をつかみにいく。

　佐々岡監督は「悔しい気持ちもあるだろうし。エースとして、（投手）キャプテンとして、自分の役割を果たしてくれるだろうし、こっちも期待して送り出します」と揺るぎない信頼を言葉に乗せた。

　この日はマツダスタジアムに隣接する室内練習場でキャッチボール、ダッシュなどで汗を流した。東京ドームでの先発は２０１９年８月２９日以来、約２年ぶり。「とにかくチームが勝てるように。しっかり仕事をしたい」。みんなが願う復活星。エースが再加速の号砲を鳴らす。