「ウエスタン、広島５－５中日」（１日、由宇球場）

　新型コロナウイルスの陽性判定を受けた広島の菊池涼介内野手（３１）が、ウエスタン・中日戦で実戦復帰した。「１番・二塁」で３打数１安打。走塁と守備でも軽快な動きを見せた。１軍は日本ハムに敗れて３連敗。厳しい状況が続いており、佐々岡監督は２日から１軍昇格させることを決めた。

　病み上がりを感じさせない機敏な動きでグラウンドを駆け回った。時折リラックスした表情を見せた菊池涼は「久しぶりなので、どうかなという感じで入りました」と念入りに体の状態を確認した。

　実戦は５月１６日・ＤｅＮＡ戦以来、１６日ぶり。それでも間隔が空いたことを感じさせない動きを見せた。

　初回、先頭で松葉から中堅フェンス直撃の二塁打。リーグトップの打率・３４２を誇る打撃の健在ぶりを見せた。さらに無死一、二塁では会沢の左前打で、二塁から一気に生還した。

　「いいスイングはできた。（隔離が）解除されてから４、５日、急ピッチで相当の練習をしてきた。１打席目に結果が出たのは、しっかりやれたからじゃないかなと思う」

　守備でも魅せた。三回１死。三好のセンターに抜けそうな二遊間へのゴロを逆シングルで捕球すると、華麗なジャンピングスローでアウトにした。

　「自主トレといっても近い距離でしかノックを受けてない。少し怖さというか不安は感じましたが、難なくできた」。今後に手応えをつかむ好プレーだった。

　菊池涼は５月１７日にＰＣＲ検査で新型コロナウイルス陽性と判定された。保健所による隔離期間を終え、同２７日から活動を再開したばかり。それでも短期間でしっかりと状態を上げた。

　高２軍監督は「さすがだなという印象。格の違いを見せてくれた。ブランクがある中、あんなに動けていた。離脱前と遜色ないと感じた」と調整ぶりに目を細めた。

　報告を受けた佐々岡監督は、２日からの１軍昇格を決断。「しっかりとね。走れる方もできているという報告が来ている。その予定でいます」。１軍は日本ハムに敗れて３連敗。借金は今季最多の６に膨らんだ。依然としてコロナ禍での離脱者が多く、苦しい状況が続いている。交流戦は１勝３敗１分けと低迷。菊池涼には攻守の起爆剤として期待がかかる。