独立リーグの九州アジアリーグ加盟の「火の国サラマンダーズ」（熊本）は４日、昨季限りで広島を退団した小窪哲也内野手（３６）が入団に合意したと発表した。

　小窪は昨年１１月に広島からの指導者打診を断り自由契約の道を選択。広島市内でのトレーニングと並行し、元広島コーチの永田利則氏が監督を務めるＭＳＨ医療専門学校野球部の練習に参加し獲得オファーを待っていた。

　ＮＰＢへの復帰を考えていたところ、デイリースポーツが５月下旬に配信した小窪の記事を見た球団関係者が、獲得を打診。複数チームから獲得の意向を示された中、最初に声をかけてくれた同チームへの入団を決めた。

　火の国は熊本県内初のプロ野球チーム。初代監督は、西武やソフトバンクで活躍した細川亨氏が務めている。小窪は「目の前の試合を一生懸命やりたい。いろんな人に支えてもらった。熊本で結果を出し、ＮＰＢ復帰へ続けば良い」と話した。

　小窪は単身で熊本へ。５日に入団会見に臨む。

　◇小窪　哲也（こくぼ・てつや）１９８５年４月１２日生まれ、３６歳。奈良県出身。１７５センチ、８３キロ。内野手。ＰＬ学園、青学大を経て２００７年度大学生・社会人ドラフト３巡目で広島入団。１６年は選手会長としてリーグ優勝に貢献。昨季限りで広島退団。２１年６月に熊本県を拠点とする独立リーグ「火の国サラマンダーズ」と契約を結んだことを発表。ＮＰＢ通算７０５試合で打率・２５９、１８本塁打、１５３打点。