「広島８－３中日」（１３日、マツダスタジアム）

　粘り強く右腕を振った。広島・九里の真骨頂だ。直球と変化球を両角に投げ込みながら７回６安打３失点にまとめる。「チームが勝つこと、それだけを考えてマウンドに上がった」。勝利への道を作り、自らもチームトップの７勝目を手にした。

　「全体的にイソがいろんな球種を使いながら、良いリードをしてくれた」

　二回は２死から阿部にバックスクリーンへ運ばれた。一時同点となるソロ。それでもすぐに気持ちをリセットした。３試合連続でバッテリーを組んだ磯村と低めへの意識を再徹底し投げ込んだ。

　前日１２日は、大瀬良が３カ月ぶりの白星をもぎとった。同期入団で切磋琢磨（せっさたくま）してきた存在だ。「やっぱり負けたくないって気持ちは持っている」。燃やすライバル心が原動力の１つだ。

　投手陣の柱である大瀬良と九里で連勝した。佐々岡監督は「大地ときょうの九里。２つ勝てたのは大きい」と目尻を下げた。

　七回、堂上に２ランを浴びた１球が次回への課題だ。「そういうところは防いでいかないといけない。投球自体は、やっぱり悔しい方が強い」と高みを見据えた。投球回を１回でも増やすことが今季のテーマ。後半戦もローテの軸として存在感を示していく。