広島・佐々岡真司監督（５３）が２６日、先発６番手争いの号砲を鳴らした。リーグ戦再開まで２週間となる３０日からのロッテとのエキシビションマッチに高橋昂、矢崎、スコットを登板させる見込みだが、３投手に与えられるチャンスは１試合のみ。一発勝負の戦いを制するのは誰か－。

　後半戦へ向け、チームの懸案事項は先発６番手の確立だ。佐々岡監督は「一発回答じゃないけど、エキシビション（練習試合）で投げる１試合の内容を見て（決める）」と力を込めた。候補選手に与えられる登板機会は１試合のみで、勝負強さも求められる。

　２軍から矢崎、高橋昂、スコットが昇格する見込みで、矢崎と高橋昂は３０日のロッテ戦に、スコットは３１日の同戦に登板する予定だ。「先発が試合をつくればこっちのリズムで戦える」と指揮官。安定して長い回を投げ抜けるか。内容に加えて結果も重要視される。

　５位で終えた前半戦は先発陣が誤算だった。新型コロナウイルスの影響も受け、メンバーに苦慮。２軍から野村、ネバラスカス、薮田、矢崎、玉村が昇格したが、結果を残したのは玉村だけだった。最下位だった交流戦は史上初となる全１８試合で先発投手が未勝利だった。

　「投手を中心とした守りが攻撃につながる」。４連勝で終えた前半戦は、全ての試合で先発投手に白星がついた。巻き返しを狙う後半戦は、先発陣の安定感がカギになる。

　大瀬良、九里、森下、大道、玉村の５人はローテ入りを決めている。矢崎ら３人にとって大きなチャンス。激しいアピール合戦が繰り広げられる。