「広島５－４ヤクルト」（２０日、マツダスタジアム）

　わずかな隙すら与えず、危なげなく試合を締めた。大きな拍手に包まれ、マウンドに立った広島・栗林良吏投手。九回２死で最後のアウトを奪うと、何度もグラブを叩いて勝利の味をかみしめた。後半戦初の本拠地登板で、史上７人目となる新人での２０セーブ達成だ。

　１点リードの九回に登板。つながれたバトンに、仲間の思いを感じた。「リリーフの投手が０（点）でつないできてくれた結果、僕に回ってきた。その思いを無駄にしないように、先頭から集中していこうと思った」。

　先頭・サンタナは低めフォークで空振り三振。この日３安打の元山もフォークで空振り三振。２死から迎えた代打・川端はボテボテの捕ゴロに仕留めた。相手打者にまともなスイングすら許さず、三者凡退に斬った。

　球団の新人２０セーブは０３年・永川（現投手コーチ）以来、１８年ぶり。佐々岡監督は「こういう試合を取っていけるのは、栗林のおかげ」と改めてその存在の大きさに実感を込めつつ、賛辞を送った。

　お立ち台では、ファンに東京五輪の金メダル獲得を報告した。「五輪は無観客の中で試合をして、ファンの方々の応援のありがたさをすごく感じた。１日でも多く、皆さんに笑顔で帰ってもらえるように頑張りたい」と栗林。後半戦もしびれる場面を締めて、球場に笑顔の花を咲かせる。