「阪神０－２広島」（２８日、甲子園球場）

　広島・鈴木誠也外野手（２７）が自己最多タイのシーズン３０本塁打を達成した。四回に９試合ぶりの先制ソロ。３０本塁打は２０１８年に記録して以来、３年ぶり２度目だ。９月は１１本目の一発で、１８年８月にマークした自己最多の月間１２本塁打にも王手をかけた。主砲の活躍で、チームも今季３度目の４連勝を飾った。

　ホームベースを踏むと、鈴木誠は両手をパチンと合わせて小さく喜んだ。敵地の虎党たちからは悲鳴が漏れる中、さっそうとダイヤモンドを一周。銀傘に響き渡る打球音が、心地いい。何度も苦しめられていた天敵攻略へ、突破口を切り開いた一撃。自己最多に並ぶ３０号に到達した。

　四回１死で阪神先発・秋山の初球スライダーを見事に捉えた。一直線に伸びた打球は失速することなく、バックスクリーン左へ突き刺さった。「チームが勝てたことが一番です」。決勝弾にも決して誇ることなく、チームの連勝が４に伸びたことに目を向けた。

　１８日・ＤｅＮＡ戦以来、９試合ぶりの一発で１８年に記録した自己最多の３０号に並んだ。個人記録には全くと言っていいほど関心を示さない主砲は「自分のことよりも、チームが勝てたことが良かったです。それだけです」と謙虚に振り返った。

　それでも今季この試合前まで７試合の対戦で５勝を献上していた秋山から、口火を切った一発にはやはり価値がある。佐々岡監督は「（秋山を）攻略したとはいかないけど、誠也の一発で流れというのは来た」とたたえた。甲子園では今季５試合目で初アーチ。高校球児なら誰もが目指す場所で節目を飾った。

　鈴木誠自身、高校時代は甲子園とは縁がなかったが、その当時の教えが現在の礎となっている。二松学舎大付の中心選手として階段を上がっていく中、ある時、恩師の市原監督が本人に伝えた。

　「人の嫌がることを率先してやらないといけない。プロに行く人は『アイツはこういうことまでしていた』と言われないといけない。そういう選手になってほしい」

　野球以外で模範になることが、成長につながる。そう思って熱く語りかけた。月日が流れ、野手主将として挑む今季。ベンチでは降板した後輩投手に歩み寄って助言する場面も目立つ。大黒柱としてあるべき姿を体現し、その姿は心強くもある。

　今月１１本目の一発で１８年８月に記録した、自己最多の１２本にも王手をかけた背番号１。優勝争いを演じる虎に対し、赤ヘルの意地を示す３連戦にする。