広島は１日、マツダスタジアム内の球団事務所でスカウト会議を開き、１位指名を高校生投手にする方向性を決めた。候補は市和歌山・小園健太（１８）、高知・森木大智（１８）、ノースアジア大明桜・風間球打（１７）の３投手で、いずれも将来性豊かな本格派右腕。１１日のドラフト会議へ向け、絞り込みは最終段階に入った。

　球団首脳や各地区の担当スカウトなどが参加し、大学・社会人選手の映像などを確認した。広島での最後の会議は約３時間、行われた。今年は誰を１位指名するのか－。白武佳久スカウト部長（６１）は代表取材に応じ、高校生投手１位指名の可能性を明かした。

　「高校の投手にいくのではないかなと。小園、森木、風間の３人のうち、１人にいくのではないかなという内容の話が出た。決まってはいないけど。どうなるか分からないが、現時点では。前日で変わるので。ニュアンスからみたら高校生かなと」

　最速１５２キロの小園は変化球も多彩。制球力にも優れており、完成度は高校生の中で最も高いと言われている。森木は中学３年で１５０キロを計測した逸材で、高校で順調に成長を遂げた。風間は今夏の甲子園でも登板し、１５０キロ台の直球で存在感を示した。

　今秋は即戦力投手や右の野手が補強ポイントとされていた。それでも“高校ビッグ３”を最上位候補としたのは、その潜在能力や将来性を高く評価したとみられるからだ。

　０６年度の高校生ドラフトでは前田健太（ＰＬ学園）を一本釣りした広島。高校生の投手を１位で指名すれば０９年度ドラフトの今村（清峰）以来、１２年ぶりとなる。現在の投手陣は高卒２年目の玉村、同５年目の高橋昂がローテ入り。力さえあれば、高卒でもすぐに即戦力として起用する可能性もある。

　一方で即戦力と期待する大学・社会人にも好選手がそろう。映像で、投手は大学Ｎｏ．１左腕の呼び声が高い西日本工大・隅田知一郎投手（２２）や、筑波大・佐藤隼輔投手（２１）、野手では中大・古賀悠斗捕手（２２）、慶大・正木智也外野手（２１）もチェック。彼らももちろん上位候補だ。

　大学・社会人は投手３０人、野手１８人の４８選手が現時点の候補リストに残った。前回８月の会議で高校生を３７選手まで絞っており、今年は最終的に８５人が候補となった。

　ドラフト前日の１０日に会議を開き、当日は佐々岡監督を交えて最終決定する。今後のカープを担う存在は誰になるのか。運命の日は刻々と近づいている。

　◆小園　健太（こぞの・けんた）２００３年４月９日生まれ、１８歳。大阪府貝塚市出身。１８４センチ、９０キロ。右投げ右打ち、投手。小１から野球を始める。貝塚第一中では貝塚ヤングでプレー。市和歌山では１年春からベンチ入り。

　◆森木　大智（もりき・だいち）２００３年４月１７日生まれ、１８歳。高知県出身。１８４センチ、８７キロ。右投げ右打ち、投手。９歳から野球を始める。高知中３年時に春夏の全国大会優勝し、軟式球で１５０キロを計測。高知では１年春の四国大会からベンチ入り。

　◆風間　球打（かざま・きゅうた）２００３年１０月１１日生まれ、１７歳。山梨県甲州市出身。右投げ左打ち。投手。１８３センチ、８１キロ。小１から野球を始める。塩山中では笛吹ボーイズに所属。ノースアジア大明桜では１年春からベンチ入り。