広島の玉村昇悟投手（２０）が４日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加し、１００投球回到達に意欲を示した。ここまで１５試合に先発して投球回は８７回２／３で、チームの残り試合数は１８。次回登板は７日・中日戦の予定で、少なくとも２試合、順当ならば３度登板できる可能性がある。球団では前田健太（現ツインズ）以来となる、高卒２年目での到達を目指す。

　目指す目標がある。玉村は前を見つめながら力を込めた。「ここまで来たら、１００イニングはいきたい」。６月以降、先発ローテに定着した。長い回を投げ抜いたという経験と自信が来季にもつながるだけに、到達したい数字だ。

　これまで１５試合に登板して、投球回は８７回２／３。残り１２回１／３。自身の最長投球回は７回だが、後半戦７試合で６回未満での降板は２試合しかない。残り１８試合。少なくとも２度、順当ならば３度登板できる可能性がある。

　高卒２年目で１００投球回に到達すれば、球団では０８年の前田健太（１０９回２／３）以来。マエケンはこのシーズンを足がかりに、飛躍につなげた。１イニングでも多くマウンドに立ち続けることが、玉村にとって大きな財産となるのは間違いない。

　２年目で初めて１軍昇格を果たした今季。チームの勝利が求められる舞台で自身に課したのは、粘り強く投げることだった。

　「もちろん悪い投球もあるんですけど、（状態が）悪い中でも何とか試合をつくれるようにというのは思ってやっている」

　前回９月３０日の阪神戦は初回に２失点したが、二回以降は持ち直して６回３失点（自責点２）で終えた。得点を許しても気持ちをリセットして立ち直り、逆転勝利を呼び込んだ。

　だが、後半戦は７戦して未勝利。「勝ちたいなというのはもちろんある」と素直な気持ちを言葉に変えた。自分のできることに注力するのは変わりない。マウンドに立てば、粘り強く左腕を振ることだけを考える。

　次回先発は７日・中日戦が濃厚。同戦は５試合に投げて０勝３敗と白星がないが、目の前の一人一人に力を振り絞る先に、喜びが待っている。

　「たくさん投げさせてもらってきた。残り少ないのでラストスパートではないですけど、しっかり一試合一試合を全力でいきたい」。二十歳の若鯉が決意表明した。