「広島２－７阪神」（２４日、マツダスタジアム）

　先発した広島・九里亜蓮投手（３０）が最多勝争いで一歩後退した。６回２／３を７安打４失点（自責点３）で９敗目。１３勝目を挙げてリーグトップの青柳（阪神）に並ぶことはできなかった。ただタイトル獲得の可能性は残されており、次回１１月１日・ヤクルト戦（神宮）でラストチャンスをつかむ。

　九里は悔しそうに球審からボールを受け取った。１－３の七回に１点を失い、６回２／３を７安打４失点（自責点３）。無念の途中降板に、歯がゆさが募る。「回の途中で降りてしまった。もっとしっかりとやらないといけない」。１３７球は今季最多と粘りの投球を続けたが、逆転Ｖを狙う阪神打線の前に最後は力尽きた。

　二回１死一、三塁で７番・佐藤輝に直球を右翼スタンド上段に運ばれ、先制３ランを許した。追い込んでから内角高めを狙った直球がシュート回転し、完璧に捉えられた。「どういうふうにしていけばいいか、考えながらやっていきたい」と唇をかんだ九里。乗せてはいけない打者に被弾し、相手ベンチを一気に活気付けてしまった。

　三回以降は無失点。六回は２死満塁で坂本を遊ゴロに打ち取り、グラブをたたいて感情をあらわにした。だが七回１死から島田の打球を林が後逸し、続く中野の左前打を西川がファンブル。その後１死二、三塁から３番・糸原の中犠飛で追加点を献上した。マルテに四球を与えたところで佐々岡監督がベンチから出てきた。

　ストライクゾーンを大胆に攻めるのが自身のスタイルだが、この日は打者３１人中１６人に対して初球がボール球になった。球数が六回終了時で１２０球に到達するも、ベンチは勝ち星を付けさせたい思いから続投を決断。だからこそ七回の失点が悔やまれ「あそこで行かせていただいたことを意気に感じ、０点で帰れれば良かった」と言葉を絞り出した。

　佐々岡監督は、佐藤輝への被弾を「もったいなかった」と振り返り、青柳との最多勝争いに「最後の最後まで（登板を）考えている」と中７日で１１月１日・ヤクルト戦（神宮）の先発を示唆。仮に青柳が次回登板で１４勝目を挙げ、タイトル確定となっても「一応、投げるでしょう」と否定はしなかった。

　今季は初の２桁勝利をクリアし、最多勝を視界に捉えたシーズン。「チャンスがあれば（最多勝を）取りたい。しっかりした投球をしないと意味がない」と背番号１１。光を信じて、集大成を見せつける。