広島の堂林翔太内野手（３０）が１日、マツダスタジアム内で契約更改交渉に臨み、現状維持の３６００万円でサインした（金額は推定）。今季は２年ぶりに本塁打０本に終わるなど、７０試合で打率・１９０と苦しんだ。メジャー移籍が濃厚な鈴木誠の穴を埋めるべく、来季は“ポスト誠也”として長打力を取り戻す姿勢を示した。

　悔しさを胸に刻み、来季へ視線を向けた。「（数字的に）足りなさ過ぎるので」。昨年は自己最多タイの１４本塁打に加えて、自己最多の５８打点を記録した。今季は開幕スタメンも６月２１日に２軍降格。８月中旬の再昇格後も存在感を発揮できなかった。不振の要因については「実力不足です」とキッパリ。新たなシーズンでの巻き返しに燃えている。

　その来季は大黒柱の鈴木誠が抜ける可能性が高い。主力に左打者が多く、長打を打てる右打者の存在は貴重。「長打を打てる右打者、そういうとこに磨きをかけていきたい」。求められる役割と自身の武器は合致。だからこそ、意識を高めた。

　シーズン終了後には今季取得した国内ＦＡ権を行使せず、残留を表明。「ポジション争いは厳しくなる。少ないチャンスかもしれないが、来年は１軍の戦力になれるように戦っていきたい」。このままでは終われない。１３年目の来季。背番号７が再び、はい上がる。