広島から戦力外通告を受けていた今村猛投手（３０）が現役引退を決断したことが２２日、分かった。今後は未定だが、野球に携わることに意欲を示す。８日の１２球団合同トライアウトは受けず、現役続行への思いも持ちながら進路を思案していた。１６年からの３連覇に貢献した右腕が、現役生活に終止符を打つ。

　年の瀬が迫った中、今村が大きな決断を下した。戦力外通告を受けた１０月１４日から約２カ月。進路については年内を期限に定めていたが、この日までに現役引退の意思を固め、球団にも報告、静かにユニホームを脱ぐことになった。

　今後は未定だが「何かしらで携わっていければ」と野球への愛着を語った。自身がプロ生活１２年間で培った経験などを生かし、プロ野球選手を目指す少年たちへ貢献できる形も模索していく考えだ。

　１１月下旬には選手会ゴルフに参加。チームメートと旧交を温め「まだ、やれるという気持ちは持っている」とＮＰＢでの現役続行にも意欲を示していた。しかし今月８日の１２球団合同トライアウトは受験せず、熟考を重ねていた中で、現役生活に別れを告げることになった。

　今村は２００９年度ドラフト１位で入団。日本を代表するリリーフ右腕となり、１３年にはＷＢＣ日本代表にも選出。１６年からはセットアッパーとしてリーグ３連覇に貢献した。だが近年は思うように力を発揮できず、今季は１軍登板がなかった。

　通算４３１試合の登板で２１勝３０敗３６セーブ１１５ホールド、防御率３・４６。チームを支えた鉄腕は第２の人生を前に「カープに来る前みたいな気持ち」と前向きな心境を明かした。ファンに愛された３０歳が、新たな道を進む。

　◆今村　猛（いまむら・たける）１９９１年４月１７日生まれ、３０歳。長崎県出身。１８３センチ、９４キロ。右投げ右打ち。投手。清峰から２００９年度ドラフト１位で広島入団。プロ１年目の１０年８月１８日・ヤクルト戦でプロ初登板初先発。１６年にリリーフで６７試合に登板し２２ホールド。２５年ぶりリーグ優勝に貢献した。プロ通算は４３１試合で２１勝３０敗、３６セーブ、１１５ホールド、防御率３．４６。