デイリースポーツが選ぶ広島の１０大ニュース。チームは３年連続のＢクラスに沈んだが、主砲のメジャー挑戦やルーキーの金字塔など数々の名場面もあった２０２１年を振り返る。

　（１）鈴木誠がポスティングでのメジャー移籍へ。首位打者＆最高出塁率の２冠、６試合連続アーチも記録

　鈴木誠が今オフ、ポスティングシステムを利用してのメジャー挑戦を表明した。今季は２年ぶりに首位打者と最高出塁率の２冠を獲得し、自己最多の３８本塁打。９月にはプロ野球記録に王手をかける６試合連続本塁打も達成した。１２年に入団してチームの大黒柱に成長した主砲が、新たな舞台に挑戦する。

　（２）栗林、新人最多タイの３７セーブで新人王獲得

　栗林が新人王に輝いた。５３試合で新人最多セーブのプロ野球タイ記録となる３７セーブに防御率０・８６。圧巻の成績を残し、まれに見るハイレベルな争いを制した。デビューから２２試合連続無失点で新人による開幕からのプロ野球記録を達成。０９年・岩瀬（中日）に並ぶ歴代２位タイの２０試合連続セーブも樹立した。広島からは昨年の森下に続き、２年連続１１人目の新人王となった。

　（３）九里が１３勝で初タイトルとなる最多勝を獲得

　プロ８年目の九里が初の２桁勝利を達成。新型コロナ感染で一時離脱した時期もあったが、先発陣をけん引して最終的には１３勝をマーク。青柳（阪神）と並び初めて最多勝のタイトルをつかんだ。

　（４）若鯉が大躍進！坂倉が打率２位、高卒３年目の小園、林もレギュラー取り

　若手選手の台頭が、チームに新たな風を吹かせた。５年目の坂倉は中軸を担い、リーグ２位の打率・３１５。鈴木誠と最終戦まで首位打者争いを演じた。小園はシーズン途中から遊撃のレギュラーに定着して自己最多の１１３試合に出場。打率・２９８と奮闘し、林もプロ初を含む１０本塁打を放った。チームがＢクラスに沈む中、若鯉の活躍がチームに光をともした。

　（５）菊池涼、鈴木誠、森下、栗林の侍メンバーが東京五輪で金メダル

　鯉戦士が世界の舞台で躍動した。菊池涼、鈴木誠、森下、栗林の４人が野球日本代表、侍ジャパンの一員として東京五輪に出場。４選手とも大会では随所で役割を果たして世界一に貢献した。特に栗林は守護神として全５試合に登板。決勝の米国戦でも無失点に封じ、胴上げ投手となった。

　（６）コロナ禍がチーム襲う！クラスター発生で主力が大量離脱、直後の交流戦は大失速

　目に見えないウイルスの波が、チーム全体にまで及んだ。５月中陣に選手９人を含む１２人が新型コロナウイルスに感染。戦力ダウンを余儀なくされた中で突入した交流戦は３勝１２敗３分けと振るわなかった。史上初めて交流戦で先発陣に一度も白星が付かず、苦戦を強いられた。

　（７）３連覇の功労者、今村に戦力外通告

　長年チームを支えてきた今村が戦力外通告を受け、現役引退を決断した。長崎・清峰で３年春の選抜大会で優勝。０９年度のドラフト１位で入団した。１６年からのリーグ３連覇時には「勝利の方程式」の一角としてフル回転し、リリーフ陣を支えた。今季は１軍登板なし。通算４３１試合で２１勝３０敗３６セーブ、防御率３・４６だった。

　（８）ドラフト１位に関学大・黒原

　即戦力としての呼び声高い、黒原の交渉権を獲得。最初の入札で隅田、“外れ１位”はヤクルトとの競合で山下を外したものの“外れ外れ１位”で補強ポイントだった左腕を獲得した。チームは１８年から小園、森下、栗林とドラフト１位選手が１軍で躍動を続けており、黒原にも大きな期待がかかる。

　（９）３年連続のＢクラスに終わる

　最大１５あった巨人とのゲーム差を一時２・５にまで縮めるなど、逆転ＣＳ出場の可能性が見えるほどの猛追を見せたが、終わってみれば、３年連続のＢクラスとなる４位。外国人選手が振るわず、５月はチーム内がコロナ禍に見舞われた。来季は、救援陣の“勝ちパターン”の構築と、主砲・鈴木誠の穴を埋める野手の台頭が上位浮上の鍵を握る。

　（１０）ＦＡ有資格の大瀬良、九里、堂林が残留

　ＦＡ権を持つ大瀬良、九里、堂林の３選手がそろって残留を表明。大瀬良と九里は新たに３年契約を結び、先発陣の柱としてチームを支える。堂林は７０試合で打率・１９０、０本塁打、５打点だった今季の悔しさを来季にぶつける。