春季キャンプが近づいてきた。昨季、新人として栗林、森浦、大道の３投手が活躍した広島は今年も多くの即戦力選手が入団。期待大だが、デイリースポーツウェブ評論家の北別府学氏は「オーバーワークは避けること」と、あくまでもマイペースで仕上げていくことを求めた。

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　今年の新人も１位の黒原、２位の森、５位の松本が大学や社会人出身だから、即戦力投手として十分期待できる。３位の中村健人は外野手だが、こちらも即戦力。昨年同様、そろって活躍したら、すごいことになるだろうね。

　しかし、あまり周りを気にせず、マイペースでやることが大事だと思う。

　即戦力選手はなにかとメディアに比較されがち。カメラマンも追いかけてくるからね。これに乗せられないことですよ。（笑）

　投手の場合は、ブルペンで隣り合わせになったりしたら“負けられない”と思って、いいところを見せたくなるだろうけど、自分のペースを乱したらダメだね。

　若い時は自分の限界が分からないから、知らず知らずにペースが上がってしまうもの。このオーバーワークが原因で、肉離れなどの故障を引き起こすことがあるんですよ。それで何カ月も回り道を強いられることになる。

　私が入団して初めてキャンプに参加したのは、１９７５年にカープが初めてリーグ優勝した翌年の春。ブルペンには２０勝した外木場（義郎）さんや１８勝の池谷（公二郎）さんら、すごい人たちがいた。

　当時の日南キャンプは１、２軍の区別はなく、大ベテランもルーキーも一緒に練習していたからね。山本浩二さんや衣笠さんを相手に打撃投手を務めたり、ブルペンではバリバリの人の横で投げることもあった。ただ、そういう“出来上がった投手”だったから、逆に意識するようなことはなかったけどね。

　（ドラフト１位入団の北別府氏との同期生は２位・山根和夫、３位・長内孝、４位・小林誠二ら、そうそうたるメンバーだった）

　ブルペンでは、年の近い人たちで投げることが多かったが、私は壊れる前にブレーキをかけるようにしていましたね。

　ルーキーだからと言って、少しぐらい出足で遅れても、そのうち追いつくわけだから、焦る必要などありませんよ。

　佐々岡監督は今年、例年よりも紅白戦など“実戦”に入るタイミングを遅らせてでも、肩肘を含め体を作る時間を取るような話をしていたようだけど、それでいいと思うね。

　故障は大敵。とにかく周りを気にせず、自分の“体調”に合わせてマイペースでやることが大事。それも自己管理の一部ですよ。