広島・坂倉将吾捕手（２３）の１軍合流のメドが立っていないことが２３日、分かった。キャンプインを前に上半身のコンディション不良を訴え、リハビリ組スタートとなったが、まだ実戦出場には至っていない状況。佐々岡真司監督（５４）は復帰時期を問われると、険しい表情を浮かべた。

　「まったく。しっかりファームで出てきてから考えたい。まったく白紙。３月に入ってファームで試合に出られれば、そこから様子を見て」

　昨季はリーグ２位の打率・３１５、１２本塁打、６８打点の好成績を挙げたポイントゲッター。鈴木誠がメジャー挑戦を目指す中、打線の主軸としての期待もかかる。今季は正捕手奪取に向け、楽天・炭谷と合同自主トレを行いスローイングを矯正するなど精力的に取り組んできたが、故障に見舞われた。

　もしも、開幕に間に合わないとなれば得点力ダウンは否めない。早期の復帰を祈るばかりだ。

　また、新型コロナウイルス感染のため２軍スタートとなった西川は２２日の２軍・巨人戦に『３番・中堅』で出場。桜井から左中間に二塁打を放つなど４打数２安打だった。佐々岡監督は「昨日も試合に出て、状態も悪くないということだった」と話し、３月５日・西武戦（マツダ）にも合流の可能性が浮上。状態が上がってきた。