広島の新外国人、ライアン・マクブルーム内野手（２９）＝前ロイヤルズ＝が、本拠地開幕戦となる２９日の阪神戦（マツダ）で１軍に初昇格することが２８日、決まった。「６番・左翼」でいきなりデビューする可能性もあり、期待は高まる。２軍戦に３試合出場して準備を整えてきた新助っ人が、チームを開幕４連勝へ導く。

　波に乗るチームに、頼もしいピースが加わる。開幕３連勝を決めて、２９日からは本拠地で阪神３連戦。大型連勝を狙う中、いよいよマクブルームが１軍にやってくる。２９日に昇格し「６番・左翼」で即スタメンの可能性が浮上した。

　２９日に先発する九里はオープン戦で坂倉、磯村、持丸とバッテリーを組んできた。昨季先発した２５試合のうち、坂倉とは２０試合でコンビを組んでおり、同戦は坂倉の先発マスクが濃厚だ。それを受け開幕から２試合続けて６番に入った会沢がベンチスタート。マクブルームには、ポイントゲッターとしての役割に期待がかかる。

　左翼に就き、三塁に好調の上本、西川が中堅に回る布陣になりそうだ。２軍では一塁と左翼を守り、準備は万端。「４番・左翼」で先発出場した２７日のオリックス戦では四回１死で、西野の左翼線への飛球をダイビング捕球。積極果敢なプレーが光った。「活気のあるプレーができれば」と話し、投手をもり立てる姿勢を１軍でも示していく。

　２４日のウエスタン・ソフトバンク戦（由宇）で実戦デビューし、翌２５日の同・オリックス戦（杉本商事ＢＳ）では“来日初本塁打”を放った。六回先頭で吉田凌の１４３キロ直球を完璧に捉えた一打だった。打席でのスタンスについて本人は「しっかり芯で捉えること。ボール球には手を出さず、四球を選ぶ。そういうことをやっている」と明かした。

　２軍戦３試合出場して、１１打席で９打数１安打１打点ながら、捉えた打球が野手の正面を突く場面もあった。ボールを見極めて四球を選び、凡打でも１０球粘るなど内容の濃い打席を重ねた。

　チームは４年ぶりに開幕３連勝で、２７日は九回２死から１点差をひっくり返して逆転勝ち。投打がかみ合った好循環。そこに新助っ人の活躍が加われば、さらにチームの勢いは加速していく。「どんな形でも、チームに勝ちが付くように攻撃でも守備でも貢献したい」とマクブルーム。開幕４連勝へ、背番号１０が新たな風を吹き込む。