「中日４－３広島」（２日、バンテリンドーム）

　１点リードの延長十二回、守護神・栗林良吏投手（２５）が打ち込まれサヨナラ負け。プロ初のセーブ失敗となり、チームは今季初の連敗を喫した。惜敗の中で輝いたのは、五回にドラフト６位・末包昇大外野手（２５）＝大阪ガス＝のバットから飛び出したプロ初本塁打。大砲候補の放物線が、明るい未来を感じさせた。

　このパワーが最大の魅力。広いバンテリンドームの左中間スタンドに末包が運んでみせた。

　「泳ぎ気味だったんですけど、感じは良かった。ただ、広さがあったので、とりあえず“入ってくれー”と思ったんですけど」

　１－１の同点で迎えた五回の打席。１ボールから笠原の１２９キロカットボールを振り抜いた。プロ２１打席目にしてうれしいプロ初本塁打だ。

　「思ったより早かったかな。まだ慣れない部分はありますし、移動だったり、経験していないことが多い。（生活の）リズムはもちろん全然変わってきました。ただ、思ったほど疲れはきてない。まだまだ頑張れるかなと思います」

　開幕戦では球団６４年ぶりとなる新人猛打賞を記録。一躍、時の人となった。ツイッターではタレントのいとうせいこうが祝福のコメントをつづった。

　「かわいい姪の夫が新人にして開幕スタメン、そしてタイムリーを打ったとの朗報！広島の末包です。どうぞよろしくお願いします！」

　妻・杏子（あんず）さんの叔父。まだ会ったことはないという親戚だ。

　「僕自身テレビで見ていた人。結構知っていたので、奥さんからそれを言われたときはうれしかったです。年末の（親戚の）集まりも来られているみたいなので、どこかで会えればと思います」

　ドラフト６位。鳴り物入りで入団したわけではないが、なぜか注目を集める存在だ。キャンプ中、打撃に悩めば、会ったこともない鈴木誠也から電話で連絡をもらい、打撃指導を受けたこともあった。グラウンドに立てば１８８センチ、１１０キロの巨体は目を引く。そしてバットを持てば、その飛距離にくぎ付けになる。そんな未完の大砲が放った一発。首脳陣だけでなく、ファンも夢を見る。

　３年ぶりの延長戦でサヨナラ負け。開幕６連勝からの連敗で今季初のカード負け越しとなった。悔しさは残る。それでも末包の弾道は強烈に目に焼き付いた。