「広島９－２巨人」（７日、マツダスタジム）

　ついに出た！広島の新外国人、ライアン・マクブルーム内野手（２９）が、初回２死一塁から来日初本塁打を放った。開幕から３２打席目で待望の一発。試合前時点でチーム本塁打数２本は１２球団最少タイだった中、助っ人が価値あるアーチで勝利に貢献した。チームは２カードぶりの勝ち越しで貯金「４」。ここから再浮上を図る。

　左手一本でバットを高く掲げながら、マクブルームは打球の行方を確信した。来日９試合目、３２打席目で豪快に奏でた節目の一発。大きな拍手を浴びながらダイヤモンドを一周し、長い歩幅を合わせて本塁を踏んだ。ナインから盛大な祝福を受け「（点を）取られた後にすぐ取り返すことができて良かった」と満足げに振り返った。

　待ちに待った一撃は２点を追う初回に飛び出した。２死一塁で巨人先発・堀田が投じた２球目の直球を完璧に振り抜いた。高々と舞い上がった打球は、左翼席に着弾する１号同点２ラン。「高めの甘く来たところを、しっかり捉えることができた」。初回に４連打で２点を先制され、嫌なムードが漂い始めていた中、一振りで試合を振り出しに戻したことが勝因につながった。

　試合前時点でチームは１１試合を消化して１２球団ワーストタイの２本塁打。つなぎの攻撃で開幕６連勝を果たした一方、一発は菊池涼と末包のソロのみだった。近年のチームに欠けていた長打力という武器。打線全体に迫力を与える意味でも、長打のあるマクブルームの存在は頼もしい。

　しかし、七回無死一、三塁の第４打席ではビエイラの３球目、１５１キロ直球が側頭部を直撃。倒れ込むことはなかったが、場内が騒然とする中、トレーナーらに連れ添われてベンチへ退いた。その後、試合中に広島市内の病院へ向かい、蔦木トレーナーは「ＣＴ検査の結果、頭部打撲の診断を受けました。あす（８日）以降については、あす朝の状況を見て判断します」と語った。

　２カードぶりの勝ち越しを決めた佐々岡監督は「すぐ一発で同点に追いつけて、球場全体が良い雰囲気の中、戦えた。本当に、まじめに練習に取り組んでくれているし、修正能力もある選手。一発で仕留めたのは大きい」と勤勉な姿勢をたたえ、活躍に目を細めた。首位・巨人に２勝１敗と勝ち越し、８日からは敵地・甲子園で阪神との３連戦。新助っ人の状態は心配されるが、チーム一丸で白星を積み上げる。

　◆ライアン・マクブルーム（Ｒｙａｎ　ＭｃＢｒｏｏｍ）１９９２年４月９日生まれ、２９歳。米国バージニア州出身。１９０センチ、９９キロ。左投げ右打ち。内野手。背番号１０。２０１４年ＭＬＢドラフト１５巡目（全体４４４位）でブルージェイズ入団。１９年にロイヤルズでメジャーデビュー。メジャー通算成績は６６試合、打率・２６８、６本塁打、１６打点。