広島の中村奨成捕手（２３）が６日、２３歳の誕生日を迎え、チームの勝利に貢献することを改めて誓った。５月３１日に再昇格してから６試合全てでスタメン出場。前カードのオリックス３連戦では３番に抜てきされた。７日からは敵地での楽天戦。３連敗中のチームに笑顔をもたらす一打を放つ。

　記念日を迎えた中村奨は力強く言った。「チームの勝ちに１試合でも貢献できるようにしたい」。結果を残し続ける覚悟を２３歳になった若鯉が言葉に変えた。

　攻撃陣の起爆剤として期待され、５月３１日に再昇格。西川の負傷離脱もあり、３日からのオリックス３連戦では３番でスタメン出場。首脳陣の期待に応え、昇格後６試合で打率・３０４、５打点を記録している。

　「打ちにいけているのが一番かなと思う」

　投手側に大きく傾けていたバットのヘッドを立てて構えるなど、修正したフォームに手応えがある。そこに結果を恐れない積極性が加わった。バットは振れている。

　昨秋から本格化させた外野守備には安定感が出てきた。捕手としても強気なリードと強肩で存在感を示す。

　７日の楽天戦から西武戦と続く６試合が交流戦最後の戦いだ。オリックス戦で３連敗を喫し、貯金０となったチームにとって重要な１週間。自身にとっても１７日・ヤクルト戦から再開するリーグ戦へ向け、定位置を勝ち取る上での“６番勝負”になる。

　「とにかく一試合一試合、必死になってやっていくだけ」。７日の楽天の先発は田中将。気後れすることなく大投手と対峙（たいじ）し、快音を響かせる。