「楽天１－３広島」（７日、楽天生命パーク宮城）

　広島の床田寛樹投手（２７）が楽天・田中将に投げ勝ってリーグトップタイの６勝目を挙げ、チームの連敗を３で止めた。力強い投球やけん制でピンチを未然に防ぎ、７回２安打１失点。チームの連敗を止めるのは今季３度目となった。チームは交流戦最後のビジター６連戦初戦に勝利して貯金は再び１。左腕が新たな力を吹き込んだ。

　敵地のマウンドで借りを返した。ヒーローインタビューでマイクを握った床田は、喜びをかみしめながら言葉を紡ぐ。「３年前、ボコボコにやられたのでやり返そうと思っていた」。安定感抜群の投球でリーグトップタイの６勝目を手にした。

　強い気持ちで序盤から左腕を振り抜いた。初めて得点圏に走者を置いた０－０の四回１死二塁からは島内、浅村を連続空振り三振でピンチを脱出。２点の援護を受けて迎えた五回は、２死から一塁・マクブルームの失策で走者を出したが冷静に炭谷を打ち取った。

　「やっぱり、絶対にやり返したいと思ってマウンドに上がったんで」

　六回は先頭への四球をきっかけに１失点。それでもこの回を最少失点に抑え、相手に傾き掛けた流れを断ち切った。直球は１４０キロ台後半を記録し、カーブなどの遅球もキレた。二回１死一塁は一走・鈴木大をけん制でアウトにし、ピンチを未然に防いだ。

　前日６日は広島から陸路で６時間をかけて仙台へ移動。入浴やストレッチなど、いつもより入念な準備をしてマウンドへ上がった。さらに投げ合った田中将の好投も刺激だった。「向こうの流れに乗って投げようと思った」。相手右腕に一歩も引かず、７回２安打１失点でまとめた。

　１９年６月１４日の無念を乗り越えた。この日と同じ楽天生命パーク宮城での楽天戦。５本塁打を浴び、自己最短１回２／３を７失点でＫＯされた。ベンチに戻ると、ふがいなさから人目をはばからず涙した。「やり返す」。球数が１００球を超えた七回も強い思いで腕を振り抜き３人で斬った。

　この日の白星でチームの連敗を３で止めた。チームが４連敗で迎えた前回５月３１日の日本ハム戦も５勝目を挙げており、今季はこれで３度もチームの連敗ストップに貢献。左のエースになると誓う今季は有言実行の活躍を見せている。

　「何とか粘り強く投げられた」。チームは交流戦最後のビジター６連戦を白星発進。再び貯金１とした。背番号２８が浮上ムードに火を付けた。「きょうは床田に尽きる。良い形でチームを引っ張ってくれている」。佐々岡監督の言葉が、左腕へのチームの思いだ。