「西武２－１広島」（１１日、ベルーナドーム）

　粘りの１１５球は、最後まで報われなかった。広島・森下は６回９安打２失点で４敗目を喫して、自身２度目の３連敗。「ゲームをつくれてないので本当、申し訳ないです」と悔しさを押し殺しながら、敗戦を受け止めた。

　初回２死から３番・オグレディに右越えソロを被弾。二回は１死二塁から古賀に左翼線適時二塁打を浴び、追加点を許した。ただ二回までで４９球を費やすも、三回以降は西武打線に得点を与えなかった。序盤は抜け球が多かったカーブも、回を追うごとに制球。尻上がりの投球で味方の反撃を待った。

　毎回の９安打と攻め込まれながら、試合を壊さない。最後のイニングとなった１点ビハインドの六回は２死一、二塁で若林を空振り三振。全球１５０キロ台の直球を投げ込み、意地を示した。

次こそ白星を

　だが交流戦３試合目の登板で勝利投手にはなれず、交流戦初勝利は来季へ持ち越しとなった。前々回のソフトバンク戦から３戦連続で被弾するなど課題もある一方で、打線の援護に恵まれない登板が続いている。「本当、チームに貢献できていないですし、次頑張りたいです」と必死に前を向いた森下。敗戦によって消えかかった手応えは、かすかに残る。黒星の痛みに耐え、次のマウンドで潮目を変える１勝をつかむ。