「西武２－１広島」（１１日、ベルーナドーム）

　広島は５度先頭打者を出しながらも１得点。あと１本が出ず惜敗。これで交流戦は５勝１２敗となり１試合を残して、１９年から中止となった２０年を挟んで３季連続、１２球団ワーストとなる６度目の最下位が決定した。再び借金は１、首位ヤクルトとは今季最大の９・５ゲーム差に開いた。

　ベルーナドームの半分以上を赤く染めたカープファン。ため息さえも赤く染まっているのではと思えるほどフラストレーションのたまるゲームになった。

　二回先頭のマクブルームが四球で出塁するが坂倉、上本が飛球に倒れ、堂林は空振り三振で得点できないと、三回は小園の安打のあと石原に犠打。これを宇草が適時打でかえし１点差に迫った。

　ならばと四回はマクブルーム、坂倉の連打のあと上本に犠打。五回は宇草四球のあと菊池涼に犠打。六回も上本安打のあと堂林に犠打。５イニング連続の先頭打者出塁に対して、４犠打で得点圏に進めるも１点に終わった。

　佐々岡監督は「形はできた中で、あと１本がなかった。自分たちの野球はしてきた中であと１本というところ。きょうはね」と無念さをにじませた。打線を預かる朝山打撃コーチも「ヒットは出てないわけじゃない。得点圏に何回も送って、チャンスがあればあるほど点が入る可能性はある。形はできた。選手はしっかり頑張ってくれたと思う」と選手を責めることなく、産みの苦しみを口にした。

　一発がない打線。得点圏に走者を置いて、かえす野球でシーズン序盤は快進撃を展開した。ところが、攻撃の形は作れても決定打が出なければ得点にならない。結果、交流戦のチーム得点数は１７試合で３３点。交流戦史上最少得点だった１６年・阪神の４４得点を下回る可能性まででてきた。

　１９年に５勝１２敗１分け、２０年の中止を挟んで昨季も３勝１２敗３分けで最下位になった交流戦。１試合を残して３季連続の不名誉が決定してしまった。指揮官は「はい、まぁ明日、頑張るだけです」とだけ言い残すと会見を切り上げた。

　エース大瀬良が不調で登録抹消される中、準エースともいえる森下で勝てなかった事実も重い。ここ２試合の援護点は２点と１点。奮闘する右腕を見殺しにしてきた。

　気がつけば首位ヤクルトよりも最下位の方がゲーム差が近い。リーグ戦再開に向けて弾みを付けるためにも最終戦は意地を見せたい。