「ヤクルト７－２広島」（１７日、神宮球場）

　エースでも悪い流れを止められなかった。この日が誕生日だった広島の先発・大瀬良大地投手（３１）は、今季自己最短の４回８安打４失点で４敗目。神宮でのプロ入り後初黒星となり、チームは３連敗で借金は今季ワーストの「３」。１８日も敗れると、阪神の結果次第で今季初の４位転落という状況となった。

　神宮のマウンドで負けを知らなかった大瀬良が、首位を走る相手にのみ込まれた。不運な打球も重なりピンチを広げて、今季最短の４回８安打４失点でＫＯ。打球の行方が明暗を分けた。「結果が全てなので。どういう安打であれ点数につながりましたし。きょうのゲームは僕が壊してしまったと思っている。しっかり受け止めないといけない」と敗戦の責任を背負った。

　先制した直後の三回だった。先頭・長岡には詰まらせながらも左前に落ちるポテンヒット。続くサイスニードにはバスターで内野安打を許し、無死二、三塁から塩見に中越えの適時二塁打。同点とされ、さらに１死二、三塁から山田の左翼線二塁打で２点を勝ち越された。２軍調整中に磨いた直球を内角に投げ込んだが、相手に軍配が上がった。

　傾いた流れを簡単には戻せず、続く四回も１点を献上。きっかけは先頭・青木の打球だった。三塁線へのボテボテの打球が内野安打となり、その後１死一、三塁からサイスニードに三回同様、再びバスターを決められて左前適時打。相手投手に２安打され「バットを持っている以上、抑えないといけない相手は抑えないと。詰めるところは詰めないといけない」と唇をかんだ。

　試合前段階で、神宮ではプロ通算１６試合の登板で８勝２ホールド。絶好の相性を誇っていたが“不敗神話”も途切れてしまった。さらにこの日は３１歳の誕生日。プロに入って初のバースデー登板を笑顔で締められず、自身３連敗を喫した。

　佐々岡監督は「不運な当たりもあったと思うし、いい球と悪い球の差はあったかなとは思います。次の（１軍）登板でしっかりとしたモノを見せてほしい」と修正を求めた。

　チームは九回、無死満塁の絶好機をつくって１点を返すなど見せ場はつくった。しかし、３連敗で借金は今季ワーストの「３」。１８日に敗れると、４位・阪神の結果次第では今季初めてＢクラスに沈む可能性もある。「しっかりチームに貢献したいという思いが強い」と背番号１４。エースが本来の姿を取り戻すことを、誰もが願っている。

　◆１８日に３、４位入れ替え可能性　１８日も阪神が勝利し広島が敗れれば、阪神は６７試合３１勝３５敗１分け勝率．４７０となり、広島は６６試合３０勝３４敗２分けで勝率．４６９。３位が阪神、４位が広島に入れ替わる。