「ＤｅＮＡ０－７広島」（２４日、横浜スタジアム）

　広島の大瀬良大地投手（３１）が、３５日ぶりの白星となる６勝目を手にした。テンポ良く投げ、６安打無四球８奪三振で今季２度目の完封勝利。ＤｅＮＡ戦は２１年から１０試合で無傷の７連勝となった。この試合まで自身は３連敗だったが、力強い投球が復活。２位・巨人に２ゲーム差に迫るなど、今後の戦いに向けてもエースの存在が心強いものとなる。

　大瀬良のホッとした表情が印象的だった。九回２死一塁。牧を二飛に打ち取り、試合が終わる。マウンドで会沢らとグータッチを交わすと、白い歯がこぼれた。エースとして期待に応え、勝ち取った６勝目だ。

　「ふがいない投球が続いていたから、いろんな思いがあった。何とかチームのためにっていう気持ちを持って投げて、結果が出せて良かった」

　力強い球、狂いのない制球力を武器にテンポ良く腕を振った。四回１死二塁では宮崎を直球で見逃し三振に封じるなど無失点。六回１死一塁では、佐野を二ゴロ併殺打に仕留めて切り抜けた。

　「強い気持ちがないと難しくなる。（技術面と精神面の）どっちも自分の中では良い感覚で勝負ができた」

　指先に思いを込め、下半身から生み出す力を無駄なく白球に伝えた。１０６球を投げ、６安打無四球８奪三振無失点。今季２度目の完封勝利だ。

　エースとしての存在感を示した１勝でもある。２２日と２３日の阪神戦は２試合連続で延長戦に突入。中継ぎ陣は総動員だった。広島から移動日なしで横浜に乗り込んできた一戦。この日は、前日までプロ初の３連投をこなしていた栗林が、休養のためベンチメンバーから外れていた。佐々岡監督は「さすがエース」とにっこり。救援陣を温存できたことで、今カードの残り２試合にも弾みがついた。

　この日まで自身は３試合連続で黒星を喫していた。チームをけん引する立場ながら、結果を残せなかったことに悔しさが募った。

　４回８安打４失点で降板した、前回１７日のヤクルト戦（神宮）の試合後が忘れられない。三塁側ファウルゾーンを歩き、クラブハウスに向かった時のこと。「ヤジをもらうんだろうと覚悟をしていたけど、僕の耳には少なくとも一言も聞こえなくて。次、頑張れと言ってくれた」。鯉党の温かい声。応えないわけにはいかないと、奮い立った。

　チームは引き分けを挟み３連勝。借金を２まで減らし、２位・巨人に２ゲーム差と迫った。「みんなで力を合わせて頑張りたい」。エースが、上位追走へ新たな火を付けた。