「広島５－７巨人」（３日、マツダスタジアム）

　広島は逆転負けで、同一カード３連勝を逃した。敗戦の中で際立ったのはライアン・マクブルーム内野手（３０）。２点を追う七回に一時同点の２点適時二塁打を放つなど２安打２打点と躍動。今３連戦ではサヨナラ本塁打を含む２本塁打６安打７打点と絶好調だった。５日から始まる今季無敗の阪神３連戦でも打線をけん引していく。

　高く舞い上がった打球が右翼方向へ伸びていく。マクブルームのスイングに、日曜日の本拠地がこの日一番の盛り上がりを見せた。「完璧に捉えたような打球ではなかったが、いい感触はあった」と振り返った主砲。試合に敗れた一方、一時は勝機をたぐり寄せた価値ある働きで４番の意地を示した。

　２点を追う七回、最大の見せ場が訪れた。２死一、二塁で赤星の初球１４６キロを力強く振り抜いた。打球は右翼・重信のグラブをはじく同点の２点適時二塁打。二塁ベースに到達すると、手をたたいて喜びを表現した。「非常にいい一打だったかな。ただ、チームが負けてしまったので」と笑顔はなかった。

　四回は１死一塁から左前へ運び、マルチ安打を記録。１日からの３連戦は２試合連続本塁打を含む、１１打数６安打７打点の大暴れ。計６安打のうち４本が１ボールからの快音で、この日の適時打は初球。第１ストライクをほぼ完璧に仕留めて、球場を熱気に包み込んだ。

　まさに好球必打。「こちらからバタバタするのではなく、『打てる球を打とう』という意識で。とにかくストライクゾーンに来たら打ち返すことを心掛けている。焦って仕掛けても、どうしようもない。そういう時こそ、リラックスして自分の気持ちを抑えている」と打席での心構えを明かした。過度に力まず、冷静さを保つ姿勢が好調の原動力だ。

　５日からは敵地・甲子園に乗り込み、阪神との３連戦。同舞台では今季４試合を戦って、打率・４３８、２本塁打で４打点と抜群の相性を誇っている。さらにチームはここまで阪神と１１試合を消化して９勝２分けとまだ負けがない。

　一戦必勝で目指す上位浮上。「タイガースもいいチーム。この状態を続けて、チームとしていいシリーズにしたい」と腕をまくったマクブルーム。赤ヘル打線の中核を担う男が、さらなる上昇曲線を描く。