「巨人４－１１広島」（１６日、東京ドーム）

　本格的な夏の到来に合わせるように、広島・森下のエンジンも回転数爆上がりだ。６月２５日のＤｅＮＡ戦から４戦３勝。白星のつかなかった２日・巨人戦も８回無失点と文句なしの投球を演じた。

　この日は三回までに１０点の大量援護をもらった。自身も左前打で三回のビッグイニングに絡んだ森下は、序盤パーフェクト発進。四回、先頭・吉川に初安打を許したが、１死から丸をカット系のボールで注文通り二ゴロ併殺打に仕留めた。

　１５０キロ前後の直球でパワフルな相手打線を押し込み、効果的に変化球をちりばめる。「最近はずっと全球種をしっかりと投げられている」と本人も自信を深めている。

　六回まで無失点。七回先頭の丸にソロ本塁打を許したが、ここまで、２日の巨人戦から数えて２１イニング連続無失点は、２０２０年に記録した１８イニングを超え、自己最長となった。

　その七回は「全体的に真ん中に集まっていた」と、さらに３点を加えられたが大量得点をバックにした失点だ。森下の安定感は揺るがない。

　７勝目。「勝ちがついてくるのが一番」と気持ち良い汗をぬぐった森下。「点を取られたところだけしっかり反省して」。あとはこれまで通り、腕を振り続けるのみだ。