「ヤクルト３－１５広島」（２３日、神宮球場）

　広島が今季最多の２２安打で１５得点し、ヤクルトに大勝した。初回無死一、三塁で秋山翔吾外野手（３４）が２試合連続本塁打となる先制３号３ランを放ち、打線に火をつけた。猛打賞は秋山、菊池涼ら６人が達成した。チームは３連勝で６月７日以来の貯金「１」。勝率５割以上での前半戦折り返しを決めた。

　夕暮れ前に決めた一撃が２２安打１５得点を挙げる号砲だ。初回無死一、三塁。秋山が右翼席へ先制の３号３ランをたたき込んだ。２試合連続となる一発。背番号「９」が響かせた快音に、チームメートは勇気をもらい、力に変えた。

　「打球が上がるところに来たので前に飛んでくれて良かった。感触はそこまで良かったわけじゃないけど、結果として良かった」

　野間が二塁打を放ち、菊池涼が三塁へのバント安打で好機を広げ巡ってきた場面。「１、２番が完壁なつなぎでチャンスをつくってくれた」。お膳立てが整った。あとは自分のスイングをするだけだった。

　二回に左中間へ適時二塁打を放ち、七回は中前へ運んだ。３安打４打点。２試合連続でＮＰＢ通算１３０度目の猛打賞を記録し、日米通算１５００安打まで残り１０本とした。

　佐々岡監督は連夜の活躍に目を細めた。忘れられないのは６月２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）後。移動中のバス車内で秋山から入団の電話を受けると、小さくガッツポーズした。

　「僕はぜひ獲得してほしいという気持ちがずっとあった。外国人の補強よりも。本当に大きな補強になった」。戦力としても若鯉への手本としてもチームへ与えた影響は大きかった。

　秋山の一発で打線は活気づいた。初回は打者一巡の猛攻を仕掛け６点。二回以降も攻め続け得点を重ねた。猛打賞は野間、菊池涼、秋山、坂倉、小園、会沢の６人が記録した。

　「一発のあともつながりのある攻撃で得点した。そこは自分たちらしさだと思う」と指揮官。２２安打は今季最多。チームはヤクルトに連勝し、貯金を「１」とした。

　勝率５割以上での前半戦折り返しを決めた。秋山は「貯金がたくさんあるチームに追い付くには５割でオッケーということはない。勝ちを積み上げるのが目標。（前半戦最後となる）あした（２４日）の試合もそうですし、後半も積み上げていけるように頑張りたい」と前を見据える。首位のヤクルト追走へ全力を尽くす。