「ＤｅＮＡ５－２広島」（２日、横浜スタジアム）

　広島は“新火曜日の男”森下暢仁投手（２４）がまさかの４回５失点ＫＯ。お得意様のＤｅＮＡに逆転負けで今季２度目の５連敗。７月１４日以来の４位に転落した。後半戦勝ちなしと苦しい戦いが続く。ここは踏ん張りどころ。故障で離脱していた上本は戻ってきた。マクブルーム、西川が戦列に戻るまでなんとかしのぎたい。

　佐々岡監督の執念のリクエストも判定は覆らなかった。３点を追う九回２死二、三塁。野間のボテボテの投ゴロは微妙なタイミングだったが、アウト。その瞬間、５連敗が決まった。後半戦は勝ちなし。７月１４日以来の４位に転落した。

　誤算は森下だった。初回に先取点をもらうが、二回、中村健の拙守もあってあっさり同点に追いつかれる。

　三回の攻撃では自ら安打を放ち、菊池涼の右中間二塁打で本塁を狙うが憤死。勝ち越しはならなかった。

　逆に直後の投球で２死から５連打を浴びリードを許し、四回には楠本に一発を浴び４回５失点ＫＯとなった。

　「見ての通り。最少失点で抑えられなかった。結局、打ちやすい球になっていたということだと思います」

　自身４連勝中。しかも相手は今季３勝０敗、２０年から６連勝の好相性。にもかかわらず走者を背負った場面でギアを上げて、粘りきる、森下の得意のパターンに持ち込むことはできなかった。

　指揮官は「得点圏でギアが上がるというけど、連打で点を取られるようであれば、得点圏までにギアを上げないと。そういう投球が続いている感じがする。走者を出してからではなく走者を出さない投球をしていかないと」と苦言を呈した。

　厳しい言葉は期待しているからこそ。後半戦から“新火曜日の男”に指名したのは森下を中心に逆襲へと反転させる狙いだった。

　もちろん右腕も期待に応えられない歯がゆさがある。

　「本当に反省して、カード頭に投げさせてもらって取らないといけないと思いますし。長いイニングを投げないといけない。そういうところをしっかりやりたい」

　３点を追う六回には２死一塁から会沢がファウルで粘る中、小園がけん制死。集中力を欠くプレーもあった。佐々岡監督は「集中力、こういうチーム力だからこそやらないといけない。投手も野手も含めて」と険しい表情で会見場を後にした。次カードからはコロナ禍で離脱している主砲マクブルームが復帰予定。そこまでなんとか耐えたい。