「広島２－３阪神」（５日、マツダスタジアム）

　広島が今季初めて５位に転落した。大瀬良大地投手（３１）が５回４安打３失点。連敗ストップを託されたが、７敗目を喫した。チームは後半戦未勝利。１分けを挟んで１１連敗した１９年６、７月以来となる７連敗を喫し、借金は今季ワーストとなる「６」に膨らんだ。トンネルが長い。

　白球の行方を追うことはなかった。０－１の四回２死一塁。ロハスに膝元の変化球をすくい上げられた直後だ。大瀬良は視線を本塁方向へ向けたまま唇をかみしめる。打球角度、音…。右中間への２ランを被弾した。

　「甘くなってしまった。失投でしたけど、逃してくれなかった。しっかり投げないといけない」

　苦しんでいる。四回の２失点は、１死から糸原を２ストライクと追い込みながら四球を与えたのが起点。初回に失った１点は制球が甘かった。失点には結び付かなかったものの、三回には先頭・西勇を四球で出塁させ、ピンチを背負った。

　五回を投げ終えた球数は８４球だった。それでも佐々岡監督は「ちょっと内容的に良くないと思って代えました」と交代を決断した。

　右腕はこの日、従来通りの２段モーションから腕を振った。試行錯誤する投球フォーム。「感じ的にはそんなに悪くなかった。でも、良くても悪くても試合をつくっていかないといけない。それができなかった」。５回４安打３失点で７敗目。悔しさがあふれた。

　「僕がつくった連敗だし、何とかしたいなと思っていた。申し訳ないです」

　大瀬良は強い思いを胸にこの日を迎えた。後半戦初戦の７月２９日・中日戦で勝利を期待されながら３回７安打４失点ＫＯ。チームも黒星を喫した。

　この日も負の流れを止められず、チームは後半戦未勝利。１分けを挟んで１１連敗した１９年６、７月以来となる７連敗を喫した。借金は今季ワーストとなる「６」に膨らみ、巨人と入れ替わりで今季初めて５位に転落した。自身も７月１日の巨人戦で７勝目を手にして以降、５試合連続で白星がない。

　Ａクラス争いを勝ち抜くためにはエースの力が不可欠だ。「結果が出ないのはもどかしいですが、毎日一生懸命やるしかない。何よりチームが勝てるようにしっかりと投げていきたいなという思いが強い」。大瀬良は顔を上げて言葉を紡いだ。