「広島４－１ヤクルト」（１０日、マツダスタジアム）

　広島・小園海斗内野手（２２）が貴重な一発を放った。３点リードの四回先頭。代わったばかりの木沢のカットボールを完璧に捉え、右中間スタンドに運んでみせた。

　「まあ、飛んだんですけど、他の打席が全然だめだった。チームが勝てたので、それはよかったですね」

　７月２２日のヤクルト戦（神宮）以来となる一発は自己最多となる６号。併せてこれが今季の１００安打目。２年連続の大台到達となった。

　開幕を３番で迎えながらスタートダッシュに失敗。８番まで下がったこともあった。一方で猛打賞はチーム最多の１０回を記録するなど好不調の波の大きさが課題だった。

　だが、後半戦に入って全試合安打の１０試合連続安打と安定感を見せる。

　「ちょっとずつですけど、自分のスイングができるようになってきたかなと思う。練習からやってることを試合でできている。（連続試合安打は）気にせず、その場その場をしっかりやるだけです」

　７月の月間打率は・３１０、８月は・３２１とさらに上昇気配。それもそのはず報徳学園で甲子園を沸かせたのはほんの４年前。１軍メンバー最年少の２２歳に暑さは味方。新“夏男”を襲名し、若さでチームを引っ張ってみせる。