「広島３－４巨人」（２６日、マツダスタジアム）

　広島は一度は同点に追いついたが、及ばず惜敗。これで８月は８勝１３敗となり、４試合を残して月間負け越しが決まった。１６日にコロナ禍で主力が大量離脱してから３勝７敗と苦しんだ。２７日からは佐々岡真司監督（５５）、菊池涼介内野手（３２）が戦列復帰する予定。穴を埋めてきた若手と融合し、巻き返す。

　初回に３点を奪われたが、追いついた。１点を追う九回も相手守護神・大勢に襲いかかった。代打・松山が安打。代走・曽根は盗塁失敗したが、大盛が二塁打で再びチャンスメーク。誰かのミスを誰かがカバーする。そんな野球を繰り広げたが、あと一歩及ばなかった。

　河田監督代行は七回にウィーラーに決勝打を打たれた森浦に反省を求めた。

　「もう必死こいてやるしかない。２年目でしょう。（打者に）向かっていかないと」

　８月の負け越しが決まった。振り返ってみれば３、４月の１６勝１２敗１分けと勝ち越したのを最後に一度も勝ち越せていない。

　しかも、１６日にコロナ禍で佐々岡監督、菊池涼、野間、小園、上本らが大量離脱。さらに２３日には秋山が発熱のため登録抹消となった。１～３番を欠くという苦しい戦い。１６日以降、３勝７敗の結果もやむを得ない。

　明るい話題もある。この日、離脱組の中でひと足早く、菊池涼が試合前の練習に参加。出場選手登録は見送られたが、フリー打撃や守備練習など通常メニューをこなし、元気なところをアピールした。河田監督代行は「明日の状態を見て。良ければ登録する。塁間とか、離脱する前より走れているんじゃないかという感じだった。大丈夫でしょう」と期待した。

　チームの顔ともいえる菊池涼がつなぎ役の２番に戻れば、西川、マクブルーム、坂倉のクリーンアップをさらに生かせる。守備においては超人的なプレーで投手陣を助けてきた。これほど心強い存在はいない。

　佐々岡監督も再び指揮を執る。河田監督代行の下、大盛、羽月、矢野といった若手選手たちが力を発揮。彼らの活躍は今後、選手層の底上げにつながる。采配のバリエーションは増えた。

　最下位・中日が１ゲーム差に迫る。残り２４試合。２７日は上本、小園、野間が練習に参加する予定。日を追うごとに離脱組が戦列に復帰し、戦力は整っていく。４年ぶりのＡクラス入りへ、なんとかつなげる。