「広島６－４巨人」（２７日、マツダスタジアム）

　値千金の一振りだった。１－２の四回。先頭で出番が来た広島・西川龍馬外野手（２７）が中越えソロを放つ。遠藤が中田に２ランを被弾した直後の一発。すぐさま試合を振り出しに戻す９号は、チームを大きく勇気づけた。

　「何とか強い打球を心掛けて打った結果ホームランになって。すぐに追いつけた形になったので良かった」

　振り抜いたのは２ボールからの３球目。高めのスライダーだった。直球を頭に描きながら失投を見逃さない。「反応で打てた感じですね」。サラリと言った言葉が頼もしい。

　１６年に広島に入団。この日までに出場選手登録日数が７年に達し、国内ＦＡ権の資格取得条件を満たした。「１軍にいないと得られない権利。前監督の緒方さん、佐々岡監督をはじめコーチ、裏方さんに感謝したいと思います。自分の人生のことなので、しっかりと考えたいと思います」。試合後、そう言葉を紡いだ。

　２年連続２桁本塁打にも王手をかけた。快音を響かせる度にチームは勝利へと近づく。「まだまだ上位に食い込めそうな位置にいる。コロナ組も帰って来たので、何とか全員で残り（試合を）勝てるようにやっていきたい」。し烈なＡクラス争いを一丸で勝ち抜く構えだ。