「広島０－７巨人」（１１日、マツダスタジアム）

　広島は今季１５度目の完封負けを喫し、１３３試合目でリーグ優勝の可能性が消滅。４年連続のＶ逸となった。３位・阪神まで１・５ゲーム差、３年連続のカード負け越しが決まった５位・巨人はゲーム差なしで迫るという大混戦。４年ぶりのＡクラスに滑り込み、逆転でのＣＳ進出だけはなんとか手にしたい。

　満員のファンは盛り上がる場面すらなく、家路に就いた。

　完封負けで４年連続となるＶ逸が決定。就任３年目の佐々岡真司監督は「１年間、優勝を目指してやってきた中で、こういう結果になったのは申し訳ない気持ちですし、監督である僕の全責任だと思います。申し訳ないなと思います」とすべての責任を負った。

　開幕前には昨季の戦いを振り返りながら展望を口にしていた。

　「去年も連勝しているときはつないで１点を取り、投手が守った。それが理想。走者をためたときの一発は大量点になる。誠也が打ち始めてからそういう展開になった。一発の必要性を感じたシーズンだった」

　その鈴木誠也がメジャーに移籍。穴を埋めることから始まった。目指したのは“つなぎの野球”だった。開幕戦を１７安打１１得点で快勝すると２９年ぶりとなる開幕６連勝。評論家諸氏の最下位予想を覆す躍進ぶりに大きな期待を抱かせた。

　だが、４月、５月と徐々に負けがこみ始め、交流戦に入ると５勝１３敗と最下位に沈み一気に失速した。７月に米国から秋山が加入。盛り返したが、８月は佐々岡監督を始め、菊池涼、野間ら主力選手にもコロナ陽性者が出て勢いを失った。

　９月に入ってからは秋山が離脱。菊池涼が体調不良、マクブルームは打撃不振でベンチ入りしているものの先発出場できない状況が続き、厳しい戦いを強いられてきた。

　それでも目標を失ったわけではない。今季は残り１０試合。４年ぶりのＡクラス、ＣＳ進出に可能性を残す。３位・阪神とは１・５ゲーム差に開いたが、１３日からは敵地甲子園で２連戦。今季１２勝７敗２分けと分の良い相手。連勝なら一気に３位浮上となる。

　５位・巨人とはゲーム差なし。阪神、巨人の両方をにらみながらのし烈な３位争いはシーズン終わりまで続く。なりふり構わず、すべてをつぎ込んで、これだけは手にしたい。今こそ開幕のころの合言葉“やっちゃろうや！”を思い出せ。

　◆４年連続Ｖ逸…広島の優勝する可能性が消滅した。広島が残り１０試合で全勝しても７２勝６８敗３分け、勝率．５１４。一方、ヤクルトが残り試合で全敗しても７３勝６８敗２分け、勝率．５１８となり、広島は上回れない。今季で２０１９年から４年連続Ｖ逸となった。