広島の森下暢仁投手（２５）が２７日、勝負の３試合初戦を白星で終え、ＣＳ出場を目指すチームに上昇気流をもたらすと意気込んだ。２９日のヤクルト戦に先発する見込みだ。前回２１日の阪神戦は初回に２失点した。立ち上がりを課題に置き、攻撃陣に流れを呼び込む投球を続けていく。

　大一番を目前にした森下は静かに闘志を燃やした。任されたのは２９日のヤクルト戦だ。試合のなかったこの日５位に後退。逆転ＣＳへ前進するためには負けられない戦い。先発としての役目を果たし、道を切り開く思いを言葉に変えた。

　「打者陣は点を取っていますし。そういう部分で、本当に立ち上がりから試合を作っていければ。中継ぎ陣の状態も上がってきていますし、試合を作るのが一番だと思います」

　立ち上がりをテーマにする。苦い記憶は前回２１日・阪神戦の初回だ。３者連続四球などもあり４０球を費やし２失点した。二回以降は立ち直り５回２失点にまとめたものの、流れを作れなかった投球に悔しさが残った。

　「（試合の）入りがうまくいけば、自然とそうやって（結果は）ついてくると思う」

　その上で、大事なのは自信を持って腕を振ることだと強調。「一番は気持ちの持ち方。やっぱり気持ちがしっかり向かっていれば自然と（自分の）球は投げられる」と力を込めた。

　今季のヤクルト戦は５試合で２勝１敗、防御率２・７６。本拠地での対戦に限れば２試合で１６回を投げ防御率・０・５６だ。

　２０年に入団し、過去２年はいずれもＢクラスに終わった。経験がないＣＳ出場が手の届くところにあるだけに、思いは強い。

　「一度もやったことがない。チャンスだと思いますし、チームが頑張ればそういう可能性もある。まずは（３試合の）最初を取れるのが一番いいかなと思います」

　自分を信じ、目の前の打者に全力で立ち向かっていく。