「広島０－３中日」（２日、マツダスタジアム）

　粘り強く腕を振った。今季最終戦。２度目の先発を任された広島・森翔平投手が、５回６安打無四球無失点にまとめる。走者を背負っても平常心を保ち後続をピシャリ。手応え十分の６８球だ。

　「球数が少なくストライク先行で、何よりゼロでいけたことは良かったと思う」

　直球を軸にカーブ、スライダーなどの変化球を巧みに操った。「あまり意識はしなかった」。０－０の三回２死二塁では、大島を見逃し三振。首位打者を狙っていた好打者を、２打数無安打に抑え込んだ。

　９月３０日のヤクルト戦で４年連続Ｂクラスが確定したことを受け、先発機会が巡ってきた。中継ぎ待機から急きょの起用にも「感謝して投げようと思いました」。思い切り腕を振りぬき、存在をアピールした。

　新人の今季は８試合に登板し１勝０敗、防御率１・８９。プロ初勝利も記録し、抑える喜びや１球の怖さも知った。２年目の来季へ大きな財産を持ってシーズンを終えた。

　「伸ばしていかないといけないこと、これは通用するかなということも見つかった。突き詰めてやっていかないといけないと思いました」

　先発ローテの一角を狙う来季。切れのある直球を軸に、勝ち取る決意だ。