４年連続Ｂクラスに終わったカープ。開幕ダッシュで期待感は高まったが、終わってみれば５位。就任３年目の佐々岡真司監督（５５）は低迷の責任を取って辞任した。失速の原因は何だったのか？来季、浮上に必要なものは？デイリースポーツ取材班と評論家陣が全５回で検証する。今回は第１回。

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　佐々岡監督が動けば動くほど、流れがこちらに向いた。そんな試合だった。シーズンも残り１０試合となった９月１３日・阪神戦（甲子園）。指揮官は難敵・青柳攻略にタクトを振り続けた。不振の４番・マクブルームをスタメンから外し、左打者７人を並べた。チャンスとみれば、代走を送り、バントで相手の野選を誘う。リードが詰まれば、守護神・栗林を八回途中のピンチから投入。イニングまたぎをさせて勝利をもぎ取った。

　ＣＳ進出を目指す中、リミッターを解除したような采配にファンは沸いた。ツイッターなどデイリースポーツの公式アカウントには「こんな野球が見たかった！」「最高！面白かった！」「やればできる！」と興奮が伝わるメッセージが寄せられた。

　勝利のために采配を振る。当たり前のことだが、佐々岡監督のそれは、動きが少なかった。淡々と進む試合は見る側には物足りない。気がつけば“動かない監督”のレッテルを貼られていた。

　９月２１日・阪神戦（甲子園）。先発の森下は初回、２死から３連続四球などで２点の先取を許すなど、見たことのない乱調だった。直後の攻撃で打順は９番まで回った。ウエーティングサークルにはレガースを付けた臨戦態勢の中村健がいた。ＣＳ進出に向けて一つも落とせない。コーチ陣から代打起用、ブルペン待機させていた遠藤の投入、さらに得点チャンスがあれば遠藤にも代打をとの進言があった。だが、打席に向かったのは森下だった。

　先発メンバーを送り出して悠然と見守る。レギュラーが固定し、戦力が充実していたならばそれでもいいだろう。だが、選手層は薄く、ベンチメンバー全員で戦わなければ勝てない状況。“動かない監督”では、勝利を自らの手で引き寄せることはできなかった。

　今季から延長１２回制が３季ぶりに復活。十二回まで見据えて選手を起用した結果、温存したまま終わることもあった。実際に十二回まで戦ったのは６試合。１度も野手全員を使うことはなかった。ファンはどの試合も総力で勝ちにいく姿勢を望んでいた。（デイリースポーツ取材班）