「フェニックス・リーグ、広島１－０楽天」（１１日、天福球場）

　広島の玉村昇悟投手（２１）が６回５安打６奪三振無失点と粘投した。今リーグでのテーマはチェンジアップの精度向上。新しい握り方を試す同球で空振り三振を奪い、習得へ上々の滑り出しをみせた。今季は９試合で２勝２敗、防御率３・９２。遅球をマスターし、きょう正式誕生する新井新監督と臨む来季につなげる。

　外角へ鋭く落ちた１球だった。四回１死一塁。右打者の入江はタイミングを外され体勢を崩した。狙い通りの軌道で奪った空振り三振。玉村にとって、手応えがあった１球だった。

　「ストライクで良いと思って投げた球で空振りが取れていた。良かったなと思います」

　投球の幅を広げるため、チェンジアップの精度向上を目指す。今季、投球の主体だったのは直球とスライダー。遅球は球種としてはあったものの、自信を持って決め球として多投していた訳ではなかった。

　「コーチと話し合ってテーマになった。スライダーはある程度投げられるけど、もう１球ほしい。チェンジアップが良いときはすごく助かった。見直し、やっています」

　握り方を変更。人さし指と親指で輪をつくるようにして握るサークルチェンジから、指をずらし挟むように変えた。「今は抜くとかというより、良い所に投げるという方（の意識）が強いです」。まずはストライクゾーンを目がけて思い切り腕を振り抜くことを主眼に置いている。

　右打者を抑える武器を手にしたい。９試合で２勝２敗、防御率３・９２だった今季は、対右打者に苦戦。左打者の被打率が・２３６だったのに対し、右打者は・２８０だった。

　外角へ逃げる球が加われば、狙い球を絞りづらくできる。緩急を駆使した投球で凡打や空振りを奪う青写真を描いている。

　この日の登板は６回５安打６奪三振無失点にまとめた。それでも「フルカウントとか（初球から）２ボールがあった」と反省の言葉が並んだ。投手陣全体のテーマはストライク先行の投球。ボール球が増え、球数が１１３球となった内容を次回登板で修正していく。

　来季は新井新監督が指揮を執る。新たなチームでの目標は２年連続で開幕ローテに入り、シーズンを通してチームの勝利に貢献することだ。「しっかり任されるようになりたい。今のレベルでは厳しいので、もっと力を上げていきたい」。飛躍の４年目にするために、玉村は鍛錬の秋を過ごす。