広島・新井貴浩新監督（４５）＝デイリースポーツ評論家＝が１２日、マツダスタジアム内で就任会見に臨んだ。現役時代に３連覇を支えた新指揮官は、ファンの心を赤く燃やす野球を理想に掲げ、チーム伝統の機動力野球と猛練習の復活も予告。４年連続Ｂクラスと低迷するチーム再建のビジョンを熱く語った。契約は１年で推定年俸は７０００万円。背番号は未定。

　柔和な笑みをたたえた表情が、真剣なまなざしに変わる。にじみ出たのは強い決意とカープ愛。かつて広島を熱気に包んだチームリーダーが、監督として赤い街に戻ってきた。午後１時。新井新監督は紺のスーツに赤いネクタイ、赤い革靴に身を包んで登壇。「もちろん強いチームは当然ですが、ファンの方々が見ていてワクワクするチームにしたい」。背筋を伸ばし、熱っぽく語りかけた。

　就任要請を受けたのは今季の順位決定後。「正直、驚いた」と振り返り「私は一回カープを出ています。それでもまた球団の方に戻って来いと言っていただいて、３連覇をさせていただいた。球団には恩がある。私には（断る）選択肢はなかった」と決断に至った経緯を明かした。

　掲げたのは見る者全ての心を揺さぶり、胸を焦がす野球。「やっぱりファンの方が見ていて熱くなるような、心が燃えるような。皆さんを喜ばせ、皆さんの気持ちを真っ赤に燃えさせるように、がんばっていきたい」。３連覇時がそうであったように、またあの熱狂を生み出したい。広島の街から熱が冷めなかった期間。鯉党と一体になって勝利を追う。

　そのために欠かせないのは、機動力野球の復活だ。今季のチーム盗塁数はリーグ最下位の２６個。「カープの伝統は走り回る野球。（今季は走塁面が）寂しかったと思う。足が速い、遅い、盗塁ができるできないではなく、もっと走塁の意識を持ちながら（攻撃と走塁の）両面で相手チームに重圧をかけられるようなチームにしていきたい」と積極的な姿勢を求める。

　また、練習量に関しても言及。「量も質も追いかけていきたい。寝ていてはうまくならないので。しっかり、たっぷり汗は流してもらいたい」と猛練習を予告した。

　投手起用では先発投手の交代メドを例に「（中盤で）自分がイメージしている球数より増えたら、腹をくくって代えないといけないと思う。実戦の中で、いいことも悪いことも経験しないと成功しない。自分も腹をくくってしっかり我慢して来年やらないといけない」。指導者経験がない中での監督。覚悟を決めて采配を振る。

　担うのは若手選手の育成に加えて、５年ぶりの覇権奪回。「カープのために、勝つために何がベストなのかを念頭に置いて、やりたい。そこを一番の基準として、そこだけはブレないように」。広島を愛し、広島に愛された新監督が、球場全体に興奮をもたらす。

　◆新井　貴浩（あらい・たかひろ）１９７７年１月３０日生まれ、４５歳。広島県出身。現役時代は右投げ右打ちの内野手。広島工から駒大を経て、９８年度ドラフト６位で広島入団。２００８年にＦＡで阪神移籍後、１５年広島復帰。１８年現役引退。本塁打王１回（０５年）、打点王１回（１１年）、最優秀選手１回（１６年）、ゴールデングラブ賞１回（０８年）、ベストナイン２回（０５、１６年）。ＮＰＢ通算成績は２３８３試合で２２０３安打、３１９本塁打、１３０３打点、打率・２７８。０６年ＷＢＣ・０８年北京五輪日本代表。