広島の栗林良吏投手（２６）が２６日、今オフはノースロー期間を設けることなく調整することを明かした。昨年１２月はキャッチボールをしていなかったが、今年は継続してボールを握る予定。来季に向けてのテーマは平均球速のアップで、遠投なども行い、体づくりに励んでいく。

　飽くなき向上心がある。栗林は今オフ、昨年と違う過ごし方で成長を目指す。「ここからここまで投げないという時期は、もう作らない」。キャッチボールや遠投などを継続して、来春に備える構え。昨年との疲労度の違いが、ノースロー調整を行わない要因だ。

　新人だった昨年は、東京五輪出場やシーズン最終戦が１１月１日と長丁場だったため、疲労回復を最優先した。オフに入ってからも「１２月は全くキャッチボールをしていない」と、投げ始めは今年１月に入ってから。コンディションを整えることに主眼を置いた。

　３１セーブを記録した今季は４８試合に登板。それでも「シーズンが終わっても投げられる感じ」。初参加の秋季キャンプでは、ブルペンにも入った。「体も使いながら、強く投げられる体をしっかり作らないといけない」。肉体強化に加えて技術練習にも力を入れる。

　オフ期間の鍛錬で、目指すのは平均球速のアップだ。「（平均球速が）僕は１５０キロに満たない。平均球速を上げることで中日のマルティネスとかいいクローザーにつながるのかなと思う」。フォークを生かし、カーブで緩急を付けられるのも直球に威力があってこそ。最大の武器をさらに磨く。

　「そんなに疲れていないのに休んでも成長はない」。新たな試みにより、守護神はもっと大きな投手になる。