広島の薮田和樹投手（３０）が２６日、来年１月に都内でＤｅＮＡ山崎と合同自主トレをすること明かした。２人は亜大の同期。２年ぶりの合同自主トレで、現状打破のきっかけをつかむ構えだ。

　復活を誓う薮田にとって気心知れた間柄の存在は頼もしい。２０～２１年の年末年始以来となる合同自主トレ。「康晃はずっと頑張っている。自分自身も同じ土俵に立ち続けられるように、刺激をもらいながらやりたい」と声をはずませた。

　前回は直球やツーシームの感覚や意識などを聞いた。練習メニューについては「これから決めていきます」。今季、自己最多タイの３７セーブを記録し、史上最年少で２００セーブを達成した守護神から再浮上のきっかけをつかむ意気込みだ。

　精神面でも教えを請う。これまでは「来年ダメならクビ」と思い続けてきた。危機感を力にしてきたが、今は違う。「楽しんでいるヤツがこの世界でも強いと思う」と力を込める。

　山崎は数多くの修羅場をくぐり抜けてきた。「彼はメンタルも強いし、常にポジティブになれる人間。学ぶモノは多くて気持ちのいい存在。良い影響を受けたい」。考え方や心構えは投球の土台の一つ。多くを吸収し、練習や登板で生かしていく。

　今季は１８試合で１勝０敗、防御率４・１３だった。来季は新井新監督が指揮を執る。生まれ変わるチームで再び存在感を示すために、ハマの守護神とかけがえのない時間を過ごす。