広島・新井貴浩監督（４５）が１９日、和歌山県にある高野山清浄心院で護摩行を行った。午後１２時半頃から約２時間、燃えさかる炎と対峙（たいじ）しながら心を整えた。

　護摩行に初めて臨んだのは現役時代の２００４年。そこから毎年欠かすことなく、今年で節目の２０年目を迎えた。監督として初めての荒行を終えると「今年で２０年目になりますが、何回やらせていただいても苦しい行ですし、また心がグッと引き締まる思いです」と口元を引き締めた。

　まばたきを繰り返しながら読経し、声を張り上げて「広島優勝　心願成就」という言葉を叫んだ指揮官。「優勝するため、日本一になるために、この護摩行をやらせていただきました。あとは選手全員が元気でグラウンドを暴れ回れるように」とチーム全体を思いながら祈願した。