広島・アドゥワ誠投手（２４）が復活を懸けたシーズンに臨む。２年目の１８年にはリリーフとしてフル回転し５３試合に登板、１９年は先発に転向し３勝を挙げた。順風に見られたが２０年に右肘を痛めて手術。以来、３年間は１軍のマウンドから遠ざかっている。プロ７年目の今季こそ再び１軍で輝いてみせる。

　このオフ、マツダスタジアムで一番多く見かけたのがアドゥワかもしれない。来る日も来る日もランニング、キャッチボールなどひたむきに練習を行っていた。その姿には悲壮感すら漂って見えた。

　「投げられるときは投げてました。去年まではケガ人だったのでこの時期は投げられなかったですけど、今年はずっと投げてました。常にキャッチボールをしていました」

　投げられる喜びがある。２０年１０月に右肘関節鏡視下骨軟骨掻破（そうは）、骨棘（こつきょく）切除の手術を受けた。２１年は１、２軍とも登板なし、昨季は２軍で２０試合投げられるまでに回復した。プロ２年目の１８年にはリリーフとして１年間、ブルペンを支えた一人となった。５３試合で６勝２敗５ホールド、防御率３・７４。若さを前面に押し出し投げまくった。１９年は先発に転向。プロ初完投勝利など３勝を挙げた。１９６センチの長身右腕は将来を嘱望されていたが、ケガが行く手を阻んだ。

　「自分のケア不足と技術不足ですから。悔しくないと言えばウソになりますけどケガしたことを考えても仕方がないので取り返すだけかなと思います」

　振り返ってみれば経験不足が故障の原因だったと思える。

　「ケガは一番もったいないなと思いました。正直、ケアとかも全然していませんでしたし、若くて、右も左も分からない状態で投げていたので」

　つらい時間を過ごしたからこそ、得たものもある。ひたむきに取り組むこともその一つ。昨年のみやざきフェニックスリーグでは力強いボールが戻ってきた。

　キャンプは２軍スタートが決まった。新井監督は積極的な１、２軍の入れ替えを明言している。

　「アピールする立場なんで、結果を求めていきたいと思います」

　今季の目標を問われると「とりあえず１軍で投げることだけを考えてやろうと思います。何試合とか場所とかないです。チームに貢献することだけを目指します」と言った。再びあの大歓声の下で投げること。それだけを目指して投げ抜く。（達野淳司）

　アドゥワ誠（あどぅわ・まこと）１９９８年１０月２日生まれ、２４歳。熊本県出身。右投げ右打ち。投手。１９６センチ、９０キロ。松山聖陵３年夏に甲子園出場。１６年度ドラフト５位で広島に入団。プロ２年目の１８年５月３０日・西武戦（マツダ）でプロ初勝利。同年４月２６日・ＤｅＮＡ戦（横浜）では１９歳６カ月で球団最年少ホールドを記録した。通算７２試合９勝７敗５ホールド、防御率４・０８。