「オープン戦、ソフトバンク０－２広島」（４日、ペイペイドーム）

　堂々の地元凱旋だ。福岡県出身でオープン戦初登板の広島ドラフト３位・益田武尚投手（２４）＝東京ガス＝が六回から登板して１回１安打無失点。直球は自己最速タイの１５３キロ、２奪三振の好投を披露した。「打者の反応も見ながら、変な抜け球もなかった。悪い内容ではなかったかな」。

　先頭のガルビスを空振り三振、続く嶺井は中飛。２死から牧原大に内野安打を許したものの、三森を空振り三振に仕留めた。「フォークで空振りというのが自分の理想」と、自らが求める落ちる球で２三振を奪い、収穫多い一日となった。

　次回登板は複数イニングを予定する。先発、中継ぎの両にらみで調整する右腕は「多くの（観衆の）前で投げられるだけでありがたい。先発でも中継ぎでも、お客さんとチームのために、全力で腕を振るだけ」と頼もしかった。

　◆益田　武尚（ますだ・たけひさ）、１９９８年１０月６日生まれ、２４歳。１７５センチ、８３キロ。右投げ右打ち。投手。嘉穂、北九州市立大学、東京ガスを経て２０２２年度ドラフト３位で広島入団。１５０キロ超の直球とカットボールが魅力の本格派右腕。社会人では先発、中継ぎ、抑えを経験。