「広島０－１ＤｅＮＡ」（２１日、マツダスタジアム）

　相手に傾いた流れを落ち着き払って食い止めた。今季初登板の広島・矢崎拓也投手が、わずか３球での火消しに成功。チームは敗れた一方、自身は好発進を決め「抑えて良かったなと率直に思います」と息を吐いた。

　先制された八回。なおも２死一、三塁のピンチで出番が訪れた。「多少緊張はありましたけど、緊張は“悪”じゃないので」と平然と受け入れられるのが強み。カウント１－１から関根を左飛に打ち取り、傷口を最小限にとどめた。

　仮に１死なら外野フライで失点した可能性もあった。だからこそ「（２死で）アウトの取り方に、点が入る制限がなかった。コル（コルニエル）が２アウトまで粘ってくれていたので助かった」と仲間の力投をたたえた。

　キャンプ終盤に左脇腹の張りを訴え、開幕は２軍で迎えた。２軍では５試合に投げて無失点。その期間中は「真っすぐだったら、どの程度アバウトでいいのか、など。状況に応じて自分がどれだけコントロールできるか」という部分に注力してきた。自己最多の４７試合に登板して１７ホールドを挙げた昨季からの飛躍へ、余念はない。

　新井監督も「難しい場面でしっかり抑えてくれましたね」と目を細めた。「言われたところで自分のベストを尽くせたら」と矢崎。勝負はこれから。隙を見せることなく、ブルペンに厚みをもたらす。