広島・林晃汰内野手（２２）が２年ぶりの１軍昇格へ向けてアピールを続けている。８日現在ウエスタンリーグでは打率・２９７、４本塁打、１６打点とチーム三冠王。２日からのオリックス３連戦では１０打数５安打の打率・５００、１本塁打、５打点と好調を印象付けた。

　４番の風格すら漂ってきた。林は２日のウエスタン・オリックス戦（杉本商事）でバックスクリーンへ４号２ランを放った。

　「センター中心にと思っているのでいいかなと思います。うまく捉えられた」

　みなぎる自信は堂々とした受け答えにも表れた。

　昨季は１軍昇格なし。未来の大砲候補と期待されながら２軍でも打率・２１７、２本塁打、２７打点と不振に終わった。シーズンオフには自らを見つめ直した。

　「シンプルにしっかり立って、大きく構えてタイミングを早くとる。難しくしたら打てないのでそれをどれだけ継続できるか。それが今年のテーマです」

　昨季まではグリップの位置やバットの入れ方など、試行錯誤を繰り返した打撃フォーム。すべてを白紙に戻した。一球一球、バットを高々と掲げてから大きく構える。早めにトップの位置を作り、ボールを待つ。シンプルにしたことで迷いなくバットが出るようになった。

　「自主トレからやっていることは変わらない。継続してやりたいようにできているのが一番かなと思います」

　打率・２９７、４本塁打、１６打点の成績だけではない。３日・オリックス戦（くら寿司）では追加点の欲しい終盤にきっちり適時打を放った。高２軍監督は「ずっと調子はいい。１軍へ推薦はずっとしています。いつ呼ばれてもいい状態」と太鼓判を押した。

　あとは１軍首脳陣の判断になる。将来を考えても代打で起用するタイプではない。ポジションは一塁か三塁。昇格となれば、マクブルーム、デビッドソンのどちらかを押しのけることになる。開幕から１００打席を超えても調子の上がらない助っ人コンビに取って代われるか。

　林は「いつでもいく準備はできている。いつ呼ばれてもいいようにしています」と力強く言い切った。

　１０本塁打を放った２１年以来の１軍昇格へ向けて、和製大砲は打ち続ける。

　◆林　晃汰（はやし・こうた）２０００年１１月１６日生まれ、２２歳。和歌山県出身。１８２センチ、１００キロ。右投げ左打ち。内野手。背番号４４。智弁和歌山２年夏の甲子園では興南戦で本塁打。３年夏も甲子園に出場するが初戦で近江に敗れた。１８年のドラフト３位で広島に入団。昨季の１軍出場はなし。２１年には打率・２６６、１０本塁打、４０打点の成績を残した。